Экстремальное неравенство распределения благосостояния в Германии способствует недовольству в стране.
В течение большей части своей послевоенной истории Германия была маяком благосостояния и политической стабильности. Сейчас экономика стагнирует, и социальная гармония уступает место раздорам и расколам.
Экстремальное неравенство распределения богатства в Германии является значительной, но часто недооцененной причиной этого бедственного положения: верхние 10 % немецких домохозяйств располагают чистым состоянием не менее 725 000 евро и контролируют более половины богатства страны, в то время как нижние 40 % домохозяйств имеют чистое состояние не более 44 000 евро, как показывает опрос Бундесбанка 2021 года.
Вместе с всеобщим ощущением того, что Германия находится в состоянии распада — будь то из-за хрупкой инфраструктуры, инфляции или потери дешевого газа из России — экономическая неопределенность делает немцев уязвимыми для аргументов представителей маргинальных групп. Они утверждают, что их уровень жизни под угрозой, и что правительство не следит за событиями. В долгосрочной перспективе крупнейшая европейская экономика должна реформировать свою систему налогообложения, наказывающую труд, и способствовать более широкому распределению капитала.
В последние дни яростные фермеры блокировали дороги по всей стране, якобы протестуя против сокращения сельскохозяйственных субсидий. К ним присоединились сторонники праворадикальной Альтернативы для Германии (AfD), винящие прием мигрантов в ответственность за бюджетные и экономические трудности страны. Почти четверть населения заявляет, что проголосовала бы за AfD, если бы выборы проходили сегодня, и не исключено, что эта цифра еще вырастет к выборам в Бундестаг в следующем году.
Правительство Федеральной Республики Германия стоит перед трудностями, после того как в прошлом месяце ей пришлось сэкономить около 17 миллиардов евро из бюджета. Это произошло после решения Конституционного суда, который признал незаконными попытки перераспределения неиспользованных средств, предназначенных для борьбы с пандемией, на климатические инвестиции.
Согласование антидолговой философии Свободных демократов (FDP) с удержанием Социал-демократами (SPD) социальных расходов и решимости Зелёных продвигать декарбонизацию привело к раздорам и компромиссам, которые практически никого не удовлетворяют.
Эта поляризация, напоминающая о клевете сторонников Трампа и французских «жёлтых жилетов» и подогреваемая аналогичными эхо-камерами в социальных сетях и недоверием к основным средствам массовой информации, тем не менее, является шокирующей для страны, которая гордится единством и общим благосостоянием.
Но общее благосостояние — это, по крайней мере, частичный миф: неравенство высоко по сравнению с европейскими стандартами, и среднее чистое состояние с налогами около 106 000 евро значительно ниже медианы еврозоны, которая составляет около 150 000 евро.
Конечно, можно утверждать, что немцам не нужно много денег для комфортной жизни, потому что у них хорошая общественная поддержка: в некоторых федеральных землях детский сад бесплатен, как и учебные сборы в государственных университетах. В последнее время профсоюзы добились повышения зарплат, в то время как инвесторы получили более высокие проценты по банковским вкладам; даже фермеры получили более высокую прибыль.
Тем не менее, менее половины домохозяйств владеют собственным домом и, следовательно, не получили выгоды от роста цен на недвижимость — среднее состояние немецких домохозяйств-арендаторов, по данным Бундесбанка, составляет всего 16 000 евро.
В настоящее время в акции инвестирует лишь каждый шестой немец. В 2019 году тогдашний министр финансов Олаф Шольц раскрыл, что он хранит все свои деньги на низко процентном банковском счете. Несмотря на то, что его признание, возможно, завоевало симпатии осторожных немецких инвесторов, оно говорит о саморазрушающемся отношении страны к инвестициям.
Большая часть немецкого богатства находится в частных, семейно-управляемых малых и средних предприятиях, известных как «Миттельштанд». Эти предприятия являются двигателем создания рабочих мест, но их скупость поддерживает счета торгового баланса, за что Германию часто критикуют, и способствует неравенству и подавлению внутреннего потребления, согласно Международному валютному фонду.
Долгое время растущие экспорт и бюджетные избытки Германии отвлекали от этих недостатков, но теперь слабости немецкой модели экономики стали очевидными. Согласно официальной оценке, опубликованной в понедельник, в 2023 году экономика сократилась на 0,3 %, и в этом году рост может составить всего 0,3 %, по словам опрошенных Блумбергом экономистов.
Стареющее население также оказывает давление на щедрую систему социального обеспечения в Германии. Без реформ доля государственного бюджета, направляемая на пенсии, может к 2050 году превысить половину, в сравнении с примерно четвертью в настоящее время.
План министра финансов Христиана Линднера о дополнении обязательной системы пенсий за счет фонда государственных долгов, инвестирующего в глобальные акции, недостаточен для закрытия финансового разрыва.
Все более раздраженная политика Германии не делает оптимистичным вопрос о шансах на дополнительные реформы с целью снижения неравенства и расширения владения богатством, но идей для этого не хватает.
Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и ведущие немецкие экономисты давно критикуют налоговую систему страны за то, что нагрузка слишком сильно направлена на заработные платы, в то время как налоги на имущество и наследство остаются низкими.
Так, например, существуют обширные освобождения от налога на наследство для владельцев предприятий с тем аргументом, что в противном случае будут подвергнуты опасности рабочие места и инвестиции. Другие утверждают, что эти правила слишком щедры. В результате налоги на крупные наследства часто оказываются ниже, чем на меньшие.
Планы по увеличению состояния среднестатистического гражданина не обязательно означают лишение богатых. В Германии не хватает налогово-эффективных возможностей инвестировать на фондовом рынке — нет, например, аналога индивидуальных сберегательных счетов (ISA) в Великобритании или 401k и Roth IRAs в США.
Заманчивой кажется идея «фонда граждан», то есть «денежной раздачи», скажем, 20 000 евро каждому молодому человеку, которые можно было бы зарезервировать для определенных расходов, таких как покупка недвижимости или оплата образования. Неудивительно, что политики AfD отвергают эту идею, поскольку она может означать еще большую раздачу денег детям мигрантов.
Ирония растущей поддержки для AfD заключается в том, что многие из ее сторонников с низким доходом мало получили бы выгоды от ее программы, направленной, среди прочего, против налогов на собственность, состояние и наследство.
Позволить большему числу людей пользоваться преимуществами экономического благосостояния могло бы значительно содействовать направлению поддержки к радикальным политическим партиям и снизить текущее волнение в Германии.
Фото: Krisztian Bocsi/Bloomberg