Праздновали день рождения России и в Германии — как символ свободы, гражданского мира и согласия на основе закона и справедливости, национального единения и общей ответственности за настоящее и будущее государства.
В Лейпциге со дня утверждения этого праздника центром главных торжеств традиционно является Генеральное консульство Российской Федерации. Приём в честь государственного праздника 12 июня посетили руководители общественных организаций Саксонии и Тюрингии, соотечественники, партнёры и работники консульства, представители СМИ. Сотрудники генерального консульства едва успевали принимать поздравления, цветы и подарки. «С Днём России!» — красовалось на огромном шоколадном торте, преподнесённом в подарок Российским визовым центром.
Особым гостем праздника стал первый и единственный лётчик-космонавт ГДР, первый немец в космосе, Герой ГДР, Герой Советского Союза, генерал-майор авиации в отставке Зигмунд Йен.
Зигмунд Йен родился в 1937 году в Моргенрёте-Раутенкранц (Южная Саксония) в семье рабочего лесопильного завода. В 1955 году он стал курсантом офицерской школы пилотов, а в 1970-м успешно закончил советскую Военно-воздушную академию им. Ю. А. Гагарина в Монино. В 1976-м в рамках программы «Интеркосмос» Йен был отобран в космонавты и с 26 августа по 3 сентября 1978 года вместе с командиром корабля — ветераном советской космонавтики Валерием Быковским — осуществил космический полёт, длившийся около восьми суток.
В 1985 году Зигмунд Йен вместе с Ульфом Мербольдом, первым западногерманским астронавтом, и другими своими коллегами основал Association of Space Explorers (ASE). Это для него была своего рода возможность преодолеть границы. В ГДР Зигмунд Йен дослужился до генерал-майора и после увольнения из армии в 1990–1993 годах работал представителем немецкого космического агентства DLR и Европейского космического агентства в Российском Центре подготовки космонавтов в Москве, помогая космонавтам со всего мира в осуществлении их важной миссии — освоении космического пространства.
Зигмунд Йен — не только первый немец, сделавший шаг во Вселенную, но и Человек с большой буквы, как его характеризуют многие. «Знакомые обращают внимание на его терпение и скромность. Ветеранам подобное обычно не свойственно. Отец двух дочерей считается чутким педагогом… Некоторые ученики видят в нём не только учителя, но и отца», — пишет о нём Frankfurter Rundschau. Эти слова подтвердили и бывшие подопечные Йена: «Я бы никогда не поверил, что немец, первым оказавшийся в космосе, может быть таким дружелюбным по отношению к нам, молодым людям», — делился воспоминаниями с журналистами испанский астронавт Педро Дуке, которого Йен в 1994 году готовил к полёту на орбитальную станцию «Мир».
Сегодня первый космонавт Германии по-прежнему прекрасно говорит по-русски, постоянно ездит в Звёздный городок в Москву, дружит с российскими космонавтами и наслаждается заслуженным отдыхом со своей супругой Эрикой.
На приёме в консульстве он обратился к присутствующим с речью на русском языке, которая была встречена бурными, продолжительными аплодисментами, был дружелюбен и старался уделить время каждому. Журналисты засыпали его вопросами, а из желающих сфотографироваться с живой легендой образовалась целая очередь.
«Такой интерес к личности героя космоса вполне понятен, — сказал генеральный консул России Вячеслав Логутов. — Ведь в нынешнем году мы отметили знаменательную дату — 55-ю годовщину пилотируемого космического полёта Юрия Гагарина, открывшего космическую эру в истории человечества». В своём приветственном слове он отметил, что Россия была и остаётся консолидирующей силой, объединяющей российских соотечественников, независимо от страны их проживания.
В заключение перед гостями выступили детский вокально-инструментальный ансамбль «Зонненшайн», детский танцевальный коллектив и вокальная группа «Камертон» культурно-образовательного центра «Вектор-шуле» и молодёжный театр-студия «Примус».
После концерта гости перешли к столу с блюдами русской кухни и подняли бокалы за Россию.
