Фото © Ross D. Franklin / AP, File
Чарли Кирк, консервативный вундеркинд, который благодаря своим радиопередачам, книгам, политической деятельности и лекционным турам внес большой вклад в формирование ультраправого движения, объединившегося вокруг президента Трампа, и стал его близким союзником, погиб 10 сентября 2025 года в Ореме, штат Юта, после того, как получил пулю в шею во время выступления на мероприятии в университетском кампусе. Ему был всего 31 год.
Чарльз Джеймс Кирк родился 14 октября 1993 года в Арлингтон-Хайтс, пригороде Чикаго. Его отец, Роберт, архитектор, и мать, Кимберли, были активными членами консервативных кругов — его отец был одним из основных спонсоров президентской кампании Митта Ромни в 2012 году.
В 2012 году, будучи старшеклассником, он написал статью для консервативного сайта Breitbart News, в которой критиковал заметную роль либеральных экономистов, таких как Пол Кругман, в его учебниках. Эта статья привела к появлению в эфире Fox News, что, в свою очередь, привлекло внимание Билла Монтгомери, ресторатора и одного из первых сторонников правого движения «Чайная партия».
После того как Кирк объяснил свое видение привлечения молодых избирателей к новым консервативным идеям, Монтгомери убедил его бросить колледж и сразу приступить к делу. Кирк был принят в Университет Бэйлора и некоторое время учился в Харпер-колледже в Палатине, штат Иллинойс, но вскоре последовал совету Монтгомери и бросил учебу.
Он основал Turning Point USA при поддержке Монтгомери и отца Кирка, который придумал название группы. Он уговорил принять его на Республиканском национальном съезде 2012 года, где он встретил Фрисса и импровизировал ему презентацию. Фрисс прислал ему чек на $10 000 через несколько дней.
Первоначально базировавшийся недалеко от Чикаго, Кирк переехал в район Феникса, где провел следующее десятилетие, строя империю Turning Point; в конечном итоге его штаб-квартира включала пять зданий, несколько из которых были названы в честь известных доноров.
Изначально он не был сторонником Трампа; во время праймериз Республиканской партии 2016 года он сначала поддерживал двух других кандидатов, губернатора Висконсина Скотта Уокера, а затем сенатора Теда Круза из Техаса. Но он был убежден присоединиться к кампании Трампа после встречи с Дональдом-младшим, который пригласил его в качестве координатора социальных сетей.
В 2021 году он женился на Эрике Францве, бывшей Мисс Аризона США.
Хотя в ранние годы он редко затрагивал тему религии, после пандемии Кирк все больше приобщался к евангелическому христианству. Он стал критически относиться к правам геев и разделению церкви и государства и начал цитировать библейские стихи в поддержку своих взглядов.
Для Кирка переизбрание Трампа продемонстрировало, что его форма консерватизма перешла из маргинальной в мейнстрим. Он часто говорил об «американском ренессансе».
Другие, похоже, соглашались с ним: весной этого года Кирк был первым гостем нового подкаста, ведущим которого был Гэвин Ньюсом, губернатор Калифорнии от Демократической партии.
Он продолжал укреплять свою поддержку среди молодых избирателей с помощью тура «Американское возвращение», в рамках которого он посетил Университет Юты-Вэлли в среду. Около 3000 зрителей приветствовали его, когда Кирк вышел на сцену во время мероприятия в Университете Юты Вэлли. Вскоре после полудня раздался роковой выстрел. Его доставили в больницу, где позже врачи констатировали смерть.
Каким был Чарли Кирк и в чем заключался секрет его популярности
Чарли Кирк был, пожалуй, ведущим голосом среди группы молодых консервативных активистов, появившихся в эпоху Трампа. Он не имел почти никаких связей с республиканским истеблишментом и не испытывал к нему уважения, равно как и к идеям, традиционно лежащим в основе консервативного движения.
Вместо этого он продемонстрировал гениальное умение использовать социальные сети и организацию студенческих кампусов для создания группы сторонников, которую он затем представлял донорам и политикам, близким к Трампу, чтобы получить больше ресурсов и доступа.
К концу 2024 года он считался чем-то вроде «создателя королей». Он был одним из первых сторонников выбора сенатора Дж. Д. Вэнса из Огайо в качестве напарника Трампа. Сам Кирк говорил, что именно он подсказал Трампу кандидатуру Вэнса. Несколько его крупнейших спонсоров получили посты в администрации Трампа.
Кирк никогда не стремился к должности в администрации. Вместо этого в течение последнего года стало ясно, что его амбиции были гораздо более масштабными: он хотел перестроить Республиканскую партию и, более того, саму американскую политику.
«Мы хотим изменить культуру», — сказал он в феврале.
Кирку было всего 18 лет, когда он основал Turning Point USA в 2012 году, задумывая ее как консервативный ответ на либеральные организационные платформы, такие как MoveOn.org. Он получил значительную поддержку на раннем этапе от республиканских доноров, таких как Фостер Фрисс, и членов семьи Трампа, таких как сын президента Дональд-младший, которых привлекли его свежее лицо и смелые заявления о завоевании позиций среди молодых избирателей.
Он быстро стал постоянным участником медийной сферы Трампа. Он без устали писал в Твиттере с дерзким правым уклоном. Некоторые системные политики были шокированы подобным подходом, однако сам Дональд Трамп часто ретвитил сообщения Кирка.
К началу первого срока администрации Трампа в 2017 году Кирк уже регулярно появлялся в консервативных телевизионных ток-шоу и был востребованным спикером среди правых организаций. Он оказался увлекательным оратором и чрезвычайно способным дебатистом, обладающим даром придавать связность часто логически нагруженным заявлениям президента.
Он был столь же влиятелен и внутри администрации. Он утверждал, что посетил Белый дом около 100 раз за первый срок Трампа, в том числе для участия в совещаниях по обсуждению кандидатур и кадровых решений на высоком уровне.
Чарли Кирк был далеко не единственным молодым лицом, появившимся в движении Трампа. Кирк обладал врожденной утонченностью и был способен быстро лавировать между крайне правыми активистами, республиканцами от истеблишмента и скептически настроенными молодыми избирателями.
Он сосредоточил свою активность на том, что он характеризовал как разгул левацкой и гендерной идеологии в университетских кампусах. Он призывал студентов сообщать о профессорах, которых они подозревали в поддержке таких идей, и делал то же самое, обращаясь к родителям и учащимся начальной школы.
Turning Point быстро росла, добавляя десятки университетских отделений в год и в значительной степени вытесняя более старые консервативные молодежные организации, такие как Young Americans for Freedom. Он не только приглашал в университеты известных правых ораторов, но и проводил обучение, налаживал связи и организовывал работу, создавая тем самым плотную сеть активистов и будущих политиков.
Он проявил себя как мастер в оформлении своих публичных выступлений с помощью эффектных фонов и дорогостоящих постановок. Он давал названия своим лекционным турам: «Разоблачение критического расизма» (2021), «Вам промывают мозги» (2024).
Кирк поднялся еще выше в консервативной стратосфере в первые дни пандемии, когда он быстро напал на Всемирную организацию здравоохранения — которую, в своем типичном стиле, он назвал «Уханьской организацией здравоохранения» — обвинив ее в сокрытии источника вируса Covid и заявив, что он появился из китайской лаборатории в городе Ухань. Позже он объединил оппозицию против закрытия школ и обязательного ношения масок.
После выборов 2020 года Кирк возглавил протест «Stop the Steal» («Остановите кражи») в Фениксе, поддержав версию о том, что Дональд Трамп на самом деле выиграл выборы в Белом доме в борьбе с Джозефом Р. Байденом-младшим.
Кирк был одним из первых, кто поддержал Трампа после его ухода с поста, отправившись в Мар-а-Лаго, его поместье во Флориде, чтобы разработать стратегию возвращения. Как и президент, Кирк чувствовал, что для Трампа еще не все потеряно и что они могут использовать новую администрацию Байдена в качестве контраста.
Чарли Кирк обеими руками ухватился за эту возможность. Он создал новую группу, Turning Point Faith, чтобы усилить роль христианского национализма в движении Трампа. Он удвоил свою критику леваков, которые, по его словам, захватили кампусы, корпоративную Америку и правительство.
Он присоединился к кампании Трампа против нелегальной иммиграции, временами одобряя теорию «великого замещения» о том, что небелые иммигранты скоро вытеснят белых американцев.
Чарли Кирк умел добиваться результатов результатов. В преддверии президентских выборов он потратил десятки миллионов долларов на мобилизацию избирателей через Turning Point и другие группы. Трамп получил неожиданно высокий процент голосов молодежи — около 45% по стране — и даже сравнялся с Камалой Харрис, кандидатом от Демократической партии, в нескольких колеблющихся штатах.
После победы Трампа Кирк перевез свою семью — жену Эрику и двух маленьких детей — в арендованную квартиру недалеко от Мар-а-Лаго, чтобы иметь возможность участвовать в ключевых обсуждениях о новой администрации.
А чтобы подчеркнуть его статус как главного инсайдера, Turning Point провела гала-вечер в Вашингтоне накануне инаугурации, на который около 1500 человек заплатили по крайней мере $5000 долларов за билет, чтобы пообщаться с такими людьми, как Дональд Трамп-младший и Каш Патель, который впоследствии стал директором ФБР.
Чарли Кирку прочили большое будущее. Он вполне мог стать американским сенатором, а впоследствии — кто знает! — даже шагнуть еще дальше.
Уже не впервые в истории Америки пуля убийцы-радикала, не согласного с чужим мнением, прерывает жизнь американского политика. Имя Чарли Кирка будет навечно вписано в историю США наряду с именами Авраама Линкольна, Джона и Роберта Кеннеди и Мартина Лютера Кинга.