Foto: AI
Немецкий стартап Proxima Fusion, основанный в 2023 году как дочерняя компания Института физики плазмы Общества Макса Планка, объявил о крупнейшем в истории Европы частном раунде финансирования в области термоядерной энергетики. Компания привлекла 411 миллионов евро от международных инвесторов, среди которых — Google и немецкий энергетический концерн RWE. Благодаря этому Proxima Fusion получила статус «единорога»: её рыночная стоимость превысила 2,4 млрд евро.
Параллельно Свободное государство Бавария подтвердило готовность предоставить до 400 миллионов евро государственного финансирования на строительство демонстрационного реактора «Alpha». Однако эта поддержка является частью более масштабной схемы финансирования и зависит от участия федерального правительства Германии. Общая стоимость проекта «Alpha» оценивается примерно в два миллиарда евро.
Проект предусматривает строительство демонстрационного термоядерного реактора «Alpha» в научном центре Гархинг под Мюнхеном, рядом с Институтом физики плазмы Макса Планка. Его задача — впервые продемонстрировать устойчивую работу установки с положительным энергетическим балансом, когда реактор производит больше энергии, чем потребляет. Ввод объекта в эксплуатацию запланирован на начало 2030-х годов.
Следующим шагом станет строительство первого коммерческого термоядерного реактора «Stellaris» в Гундреммингене — на территории бывшей атомной электростанции RWE. Именно этот реактор, как рассчитывают разработчики, к концу 2030-х годов сможет начать поставку электроэнергии в общую энергосистему Германии. Использование бывшей площадки АЭС позволит задействовать уже существующую энергетическую инфраструктуру и линии электропередачи.
В отличие от большинства международных проектов, включая ITER, использующих схему «токамак», Proxima Fusion делает ставку на технологию стелларатора. Такая конструкция сложнее с инженерной точки зрения, однако позволяет создавать более стабильное магнитное поле и потенциально обеспечивает непрерывную работу реактора без импульсного режима.
Разработка компании основана на многолетних исследованиях экспериментального стелларатора Wendelstein 7-X, созданного в Германии. По мнению разработчиков, именно этот подход способен обеспечить промышленное производство термоядерной энергии.
Компания сообщает, что производство ключевых компонентов уже началось. Первый сверхпроводящий магнит для будущего стелларатора планируется изготовить к концу следующего года. Именно магнитная система считается наиболее сложной частью проекта, поскольку она должна удерживать плазму, нагретую до температуры свыше 100 миллионов градусов Цельсия.
Развитие Proxima Fusion рассматривается не только как научный проект, но и как стратегическая инвестиция в энергетическую независимость Европы. В Германии считают, что страна имеет шанс первой в мире создать коммерчески работающий стелларатор. Вместе с тем конкуренция в этой области быстро растёт: аналогичные проекты активно развиваются в США, Великобритании и Китае.
Несмотря на оптимистичные планы, эксперты напоминают, что промышленная термоядерная энергетика остаётся одной из самых сложных инженерных задач современности. До настоящего времени ни один реактор в мире ещё не обеспечивает стабильную выработку электроэнергии для энергосистемы. Тем не менее масштабные государственные инвестиции и рекордное частное финансирование свидетельствуют о том, что Германия намерена занять лидирующие позиции в этой технологической гонке.