Награждение политика от «Альтернативы для Германии» (AfD) вызвало бурную общественную критику и привело к пересмотру правил присуждения почётных медалей в округе Верхняя Франкония. Депутат районного совета и бывший книготорговец Михаэль Геннигес, удостоенный в мае Серебряной почётной медали, вернул награду и сертификат на имя председателя районного совета Генри Шрамма (ХСС). Округ теперь намерен существенно ужесточить критерии отбора кандидатов на награждение.
В открытом письме Геннигес объяснил свой шаг тем, что награда «теряет смысл», когда почёт за волонтёрскую работу невозможно вручить без политических нападок. По его словам, против него была развёрнута целая кампания, которая затронула и председателя районного совета.
Ранее, ещё в июне, на запрос СМИ он заявлял: «Достоин ли я награды — судить другим, но я считаю правильным, что в этом вопросе не сработал »файрвол» (политический барьер против сотрудничества с AfD)».
Решение о награждении вызвало резкую критику. Помимо культурной деятельности в качестве соинициатора Бамбергского литературного фестиваля и бывшего главы Немецко-израильского общества, основанием для награждения называлась «борьба с антисемитизмом».
Однако впоследствии выяснилось, что Геннигес неоднократно публиковал в социальных сетях спорные и провокационные заявления. В частности, он требовал запрета Корана и закрытия всех мечетей, а также позволил себе оскорбительные высказывания в адрес политиков, например, называя «позором», что «такие люди, как Дростен, Вилер и, конечно, Лаутербах, всё ещё на свободе». В связи с этим критики посчитали его награждение недопустимым.
Округ Верхняя Франкония уже разработал проект новых правил вручения почётных медалей. Ключевые изменения, представленные окружному совету:
• Ужесточение проверки. Администрация округа обязана проверять предлагаемых кандидатов на предмет экстремистских или радикальных позиций, используя общедоступные источники.
• Личное заявление. Претендент должен будет подать письменную декларацию о своей позиции в отношении свободного демократического строя.
• Возможность лишения награды. Чётко регламентируется процедура отзыва медали за «недостойное поведение» — в частности, за антиконституционную или экстремистскую деятельность, тяжкие уголовные преступления или действия, существенно порочащие репутацию округа.
Председатель окружного совета Генри Шрамм признал ошибку: «Я глубоко сожалею, что этот процесс вызвал столь ожесточённые общественные дебаты. Я отнесся к этому очень серьёзно и поручил администрации более тщательно рассматривать заявки в будущем».
Окончательное решение о награждении, как и прежде, останется за районным советом, однако теперь оно будет основываться на детальной предварительной экспертизе. Проект регламента пока находится на стадии обсуждения в парламентских фракциях.