Бундесвер нацелен на кардинальное увеличение численности, стремясь к 2039 году стать самой мощной обычной армией на континенте. Для этого к 2035 году необходимо нарастить численность действующих солдат до 260 000, а резерва — до 200 000 человек. Однако на данный момент в активном резерве насчитывается лишь около 55 000 военнослужащих. И чтобы восполнить дефицит, Министерство обороны пошло на нестандартный шаг.
С июля этого года Бундесвер начал рассылать письма бывшим военнослужащим. Послания адресованы тем, кто проходил службу до отмены всеобщего призыва в 2011 году. Основная цель — не призыв, а проверка и обновление личных данных резервистов для более эффективного планирования. Власти надеются также пробудить в адресатах ностальгию и желание вернуться в строй.
«Мы надеемся, что люди прочитают это письмо и скажут: «Я служил в Бундесвере 20 лет назад, и это было действительно хорошее время»», — заявил президент Ассоциации резервистов Бастиан Эрнст.
Однако оптимизм главы ассоциации, представляющего ХДС, не безграничен. По его мнению, цели по набору резервистов, вероятно, будут достигнуты только в текущем году, поскольку планка была невысокой. Уже в следующем году наращивание численности может столкнуться с серьёзными трудностям. Одной из причин является новый «Закон об укреплении резервов», который, хотя и призван облегчить интеграцию резервистов в учебный процесс, не распространяется на бывших призывников. Это решение стало вынужденным компромиссом с СДПГ.
Кроме того, в распоряжении Бундесвера недостаточно не только личного состава, но и материальных средств. Сам Эрнст признаёт, что из-за острой нехватки оборудования резервистам порой приходится «одалживать» оружие, транспорт и другую технику у регулярных частей. Эти системные проблемы ставят под сомнение выполнение кадровых планов. Поэтому в Законе о военной службе уже заложена крайняя мера: если добровольный набор не даст результатов, может быть введена так называемая «служба по потребности», фактически означающая возврат к обязательному призыву.