Европейский суд по правам человека признал, что власти обязаны учитывать просьбы заключённых о полноценном веганском питании, если такой образ жизни основан на искренних и последовательных этических убеждениях. Решение было вынесено по делу двух жителей Швейцарии. Один находился в следственном изоляторе, второй — в психиатрическом учреждении.
Оба мужчины придерживались веганства по этическим причинам и просили полностью исключить из рациона мясо, молочные продукты, яйца и другие продукты животного происхождения. Однако учреждения не всегда предоставляли им подходящее питание. При этом власти не приняли официальных решений, которые заявители могли бы полноценно обжаловать в национальных судах.
Страсбургский суд впервые рассмотрел веганство именно как убеждение, связанное со свободой мысли и совести. Судьи пришли к выводу, что взгляды заявителей отличались достаточной серьёзностью, последовательностью и значимостью, чтобы находиться под защитой Европейской конвенции по правам человека.
При этом решение не означает, что каждый заключённый автоматически получает право на любое меню по своему выбору. Власти должны убедиться, что требование связано с устойчивыми убеждениями, а затем рассмотреть его по существу. Также необходимо найти справедливый баланс между правами человека, возможностями учреждения, безопасностью и организацией питания.
В деле против Швейцарии суд признал нарушение свободы мысли и совести, а также права на эффективное обжалование. Главной проблемой стал чрезмерно формальный подход властей: национальные органы обсуждали только процедурные вопросы, но так и не оценили, можно ли было обеспечить заявителям полноценный веганский рацион.
Швейцария должна выплатить одному заявителю 12 тысяч евро, а второму — 4 тысячи евро компенсации морального вреда. Дополнительно второму мужчине присудили 10 тысяч евро на судебные расходы. Решение палаты пока не является окончательным: в течение трёх месяцев стороны могут попросить передать дело в Большую палату Европейского суда.
Решение может повлиять на практику тюрем, больниц и других государственных учреждений во всех странах Совета Европы. Оно показывает, что этическое веганство может рассматриваться не просто как личное предпочтение в питании, а как убеждение, защищённое правом на свободу совести.