Photo by form PxHere
За последние четыре десятка лет экосистема в устье реки Эльба претерпела драматические изменения: численность рыб упала более чем на 90%. Такие данные приводит масштабное исследование, проведённое специалистами Института Лейбница по изучению изменений биоразнообразия (Leibniz Institute for the Analysis of Biodiversity Change, LIB) в сотрудничестве с Университетом Гамбурга.
Наблюдения велись с 1984 по 2022 год на пяти станциях вдоль солёно-сладкого градиента Эльбы. Раз в квартал фиксировали видовой состав, численность рыб и экологические параметры. В 1980-х наблюдалось низкое состояние рыб благодаря загрязнению и плохому качеству воды. Затем, примерно до 2010 года, произошёл некоторый откат: улучшение качества воды позволило численности восстановиться, особенно у таких видов, как европейский корюшка (Osmerus eperlanus) и др. Но с 2010 года начался резкий спад численности. Сегодня общая биомасса рыб в устье Эльбы упала на более чем 90%. В пострадавших видах: корюшка, камбала (flounder), рюфф (ruffe) и «twaite shad» (вид сельдяных) — все эти виды сильно пострадали. Также отмечены негативные изменения на всех стадиях жизни многих рыб: личинки, молодь, взрослые особи.
Особенно серьёзно пострадали «детские» места — участки, где рыба вылупляется и растёт. Исследователи называют несколько взаимосвязанных факторов:
• Засорение и заиливание ключевых мест, где личинки и молодь рыб выживают и развиваются. Эти участки, как правило, мелководные и чувствительны к изменению условий.
• Повышение мутности воды и увеличение количества взвешенного органического вещества. Это снижает освещение, ухудшает фотосинтез, влияет на кислородный режим.
• Уменьшение стока пресной воды — это изменяет солёность, температурный режим и другие физико-химические показатели, что может быть неблагоприятно для многих пресноводных и солоноватоводных видов.
• Низкие концентрации кислорода в некоторых зонах, особенно в сочетании с летними температурами, мутной водой и преградами для потока.
Падение в 90% — это огромный удар для биоразнообразия. Это не просто уменьшение числа особей — это изменение целых сообществ рыб. Некоторые виды, которые раньше были обычными, сейчас почти исчезли или стали крайне редкими. Нарушены экосистемные функции: продукция молоди рыб, их роль в пищевых цепочках, приспособляемость к изменению среды.
Возможные последствия для рыбной промышленности и любительской рыбалки: уменьшение ресурса, ухудшение качества среды ведёт к экономическим и социальным проблемам для тех, кто зависит от рыбных запасов.
Исследователи предлагают несколько направлений для смягчения проблемы. В первую очередь речь идет о защите и восстановление прибрежных зон, особенно мелководий, где развивается молодь рыб. Улучшение качества воды позволит снизить загрязнение, управление сельскохозяйственными и промышленными стоками уменьшит поступления органики. Кроме этого, необходимо поддержание или увеличение притока пресной воды, где это возможно, чтобы сохранить баланс солёности и другие параметры среды.
Результаты исследования — тревожный знак: за последние десятилетия устье Эльбы утратило большую часть своей рыбной фауны. Это не просто экологическая проблема, но угроза устойчивости экосистемы, скажется на природе, экономике и культуре региона. Если не начать системные меры по восстановлению среды, тенденция может стать необратимой.