Федеральный министр окружающей среды Германии Карстен Шнайдер выступил с резкой критикой автопроизводителя Audi после объявления о строительстве нового завода в американском штате Джорджия. В интервью газете Kölner Stadt-Anzeiger политик от СДПГ заявил, что компания делает ставку на технологии, связанные с ископаемым топливом, вместо развития электромобильности. По его мнению, подобная стратегия вызывает серьезные сомнения в долгосрочной конкурентоспособности концерна.
Поводом для критики стало участие генерального директора Audi Гернота Дёлльнера в предвыборном мероприятии Дональда Трампа. Во время совместного выступления руководитель компании объявил о планах строительства предприятия в США, которое должно создать около 4500 рабочих мест. На новом заводе предполагается выпускать внедорожники, включая крупную модель Audi Q9, разработанную с учетом особенностей американского рынка.
Появление Дёлльнера на политическом мероприятии вызвало споры в Германии, поскольку внутренние правила Audi запрещают участие руководства в предвыборных кампаниях незадолго до голосования. Промежуточные выборы в США запланированы на 3 ноября. После выступления в адрес главы компании прозвучали требования об отставке, а внутри концерна Volkswagen, которому принадлежит Audi, возникли разногласия. По информации Spiegel, руководство даже отключило комментарии под соответствующей публикацией во внутренней корпоративной сети из-за резких высказываний сотрудников.
Недовольство действиями руководителя Audi отражают и результаты репрезентативного опроса YouGov. Согласно исследованию, 39% респондентов в Германии считают выступление Дёлльнера совершенно неуместным, еще 18% оценивают его скорее отрицательно. При этом 7% опрошенных полностью поддержали участие главы Audi в мероприятии, а 11% назвали его скорее приемлемым. Таким образом, доля критически настроенных участников опроса значительно превысила число сторонников решения.
Ситуация развивается на фоне финансовых трудностей Audi. Компания уже несколько лет сталкивается со снижением продаж и прибыли, проводит сокращения персонала и рассматривает дальнейшую оптимизацию расходов. В отличие от BMW и Mercedes-Benz, Audi пока не располагает собственным производственным предприятием в США, что делает ее особенно уязвимой перед американскими импортными пошлинами. В третьем квартале продажи марки сократились как на китайском, так и на американском рынках.
Строительство завода в Джорджии может стать частью стратегии Audi по укреплению позиций в США и снижению зависимости от импорта автомобилей. Однако политический контекст объявления и выбор производственного направления вызвали дискуссию о будущем немецкой автомобильной промышленности. Более подробные финансовые результаты концерн намерен представить в пятницу, когда станут известны последствия сокращения продаж для выручки и прибыли компании.