Автономные грузовики постепенно перестают быть технологией будущего и становятся частью реальных коммерческих перевозок. Крупнейшая в мире логистическая компания DSV уже использует беспилотные грузовики на дальних маршрутах в США и рассматривает возможность внедрения этой технологии в Германии. Главными причинами называют острую нехватку водителей, необходимость повышения эффективности перевозок и развитие современных технологий.
С середины мая DSV проводит коммерческие испытания автономного грузовика Volvo на маршруте протяжённостью около 370 километров между Далласом и Хьюстоном в американском штате Техас. Машина работает на уровне автоматизации SAE Level 4, при котором автомобиль способен самостоятельно выполнять большинство задач без участия водителя. Во время испытаний в кабине находится техник, готовый взять управление на себя в случае возникновения нештатной ситуации.
Система уровней автоматизации, разработанная Международной ассоциацией автомобильных инженеров (SAE), включает шесть ступеней — от полного отсутствия автоматизации до полностью автономного движения. Если уровни 1 и 2 уже широко применяются в современных автомобилях, а уровень 3 постепенно внедряется в легковом транспорте, то уровень 4 позволяет транспортному средству самостоятельно двигаться по заранее определённым маршрутам практически без вмешательства человека. Полностью беспилотное движение без водителя соответствует уровню 5, однако необходимой правовой базы для его использования в Европе пока не существует.
В отличие от пятого уровня, эксплуатация автономных транспортных средств уровня 4 уже регулируется европейским законодательством. Это открывает возможности для постепенного внедрения подобных технологий в Германии. Ранее DSV совместно с сетью магазинов dm и производителем Iveco уже испытывала системы автоматизации уровня «Level 2+», а теперь рассматривает следующий этап развития.
По данным отраслевых организаций, в Германии сегодня не хватает более 120 тысяч водителей грузовых автомобилей. Логистические компании считают, что автономные грузовики помогут частично решить кадровый дефицит, а также значительно повысить эффективность перевозок. Благодаря возможности работать практически круглосуточно беспилотные автомобили смогут увеличить время эксплуатации транспорта, снизить расход топлива и уменьшить операционные расходы. Кроме того, специалисты ожидают повышения безопасности дорожного движения за счёт сокращения числа аварий, вызванных человеческим фактором.
Интерес к технологии проявляют и крупнейшие мировые производители грузовой техники. Daimler Truck, Traton и Volvo уже объявили о планах проведения масштабных испытаний автономных грузовиков в США в период с 2027 по 2030 год.
В Германии развитие беспилотного транспорта также продолжается. В 2024 году завершился исследовательский проект ATLAS-L4, финансировавшийся Федеральным министерством экономики Германии. Его целью была демонстрация безопасной эксплуатации автономных грузовиков четвёртого уровня на автомагистралях страны. В рамках проекта беспилотные автомобили успешно выполняли рейсы между логистическими центрами, в том числе по федеральной трассе А7.
В проекте стоимостью более 59 миллионов евро приняли участие ведущие немецкие промышленные и научные организации, включая MAN, Bosch, Knorr-Bremse, Fraunhofer, Fernride, TÜV Süd, а также Технические университеты Мюнхена и Брауншвейга.
Несмотря на достигнутые успехи, эксперты подчёркивают, что до массового появления полностью автономных грузовиков на европейских дорогах ещё далеко. Сложные дорожные ситуации, строительные работы, аварии и экстремальные погодные условия пока остаются серьёзными препятствиями для широкого внедрения технологии. По оценкам специалистов, полноценное использование беспилотных грузовиков в повседневных перевозках может стать реальностью лишь через 10–20 лет.