Немецкий оборонный концерн Rheinmetall начал серийное производство разведывательных спутников на предприятии в Нойсе. Компания расширяет деятельность за пределы производства бронетехники, боеприпасов и других вооружений, выходя на рынок военных космических систем.
Совместно с финской Iceye концерн выпускает спутники с радиолокационной системой SAR. Она позволяет получать изображения поверхности независимо от времени суток и погодных условий. Искусственный интеллект используется для обработки полученных данных и выделения информации, представляющей интерес для военной разведки.
Предприятие планирует производить около 50 спутников в год. Первый аппарат, изготовленный в Нойсе, должен быть выведен на орбиту ракетой SpaceX в начале 2027 года. Производством занимается совместная компания Rheinmetall Iceye Space Solutions, 60% которой принадлежит Rheinmetall.
Одним из основных заказчиков станет Бундесвер. С компанией заключен многолетний контракт примерно на 1,7 млрд евро с возможностью его расширения. Немецкая армия уже получает снимки со спутников Iceye, а в дальнейшем ей будет предоставлен эксклюзивный доступ к неназванному числу аппаратов.
Это позволит Бундесверу самостоятельно использовать их радиолокационные возможности без необходимости ждать освобождения спутников для выполнения конкретной задачи. Особое значение система должна иметь для наблюдения за восточным флангом НАТО и поддержки немецкой бригады, размещенной в Литве.
Завод Rheinmetall в Нойсе ранее использовался для производства автомобильных компонентов. После продажи этого направления концерн сохранил предприятие и переориентирует его на выпуск военной продукции, включая беспилотники, боевые башни и спутники.
Эксперты считают SAR-технологию важным элементом современной военной разведки, поскольку она позволяет чаще получать информацию о перемещениях войск и тяжелой техники. При этом для анализа радиолокационных снимков требуется специально подготовленный персонал, а сами спутники остаются уязвимыми для радиоэлектронных помех и кибератак.
На немецком рынке Rheinmetall конкурирует с Airbus Defence and Space и OHB. В дальнейшем ожидается более крупный тендер на SAR-системы для Бундесвера, в котором также намерены участвовать Airbus и OHB.