Немецкие военнослужащие отправились в Афганистан в ноябре 2001 года еще до того, как Бундестаг официально одобрил участие Германии в военной операции. Об этом сообщает NDR со ссылкой на изученные документы и свидетельства непосредственных участников событий.
По данным расследования, 14 ноября 2001 года два офицера Бундесвера в условиях строгой секретности отправились в регион в качестве передовой группы. Только двумя днями позже Бундестаг одобрил участие Германии в американской операции Enduring Freedom. Голосование было связано с вопросом о доверии правительству канцлера Герхарда Шрёдера и завершилось небольшим перевесом сторонников миссии.
Как утверждает NDR, представители парламентских фракций в комитете Бундестага по обороне о поездке заранее не знали. Бывший генеральный инспектор Бундесвера Харальд Куят заявил, что речь шла о подготовительных мероприятиях, которые рассматривались как служебная поездка. Тогдашний министр обороны Рудольф Шарпинг также отметил, что отправка подобных разведывательных групп является обычной практикой и, по его мнению, не требовала отдельного военного мандата.
Один из участников миссии, подполковник Андреас Йёдеке, впоследствии стал первым немецким офицером связи при американской оперативной группе. Вместе с другим офицером он следовал через США, Катар и Оман. По данным NDR, в Омане немцы использовали американскую военную форму, поскольку не имели местных виз и стремились не привлекать внимания.
В ночь на 28 ноября офицеры прибыли в Camp Rhino к югу от Кандагара. Там они провели шесть дней, изучая условия для возможного применения немецкого подразделения специального назначения KSK и помогая американской стороне планировать первые разведывательные операции. В дальнейшем подразделения KSK участвовали в операциях на юге Афганистана.
Решение тогдашнего правительства не информировать парламент вызывает критику спустя 25 лет. Бывшая представительница «Зеленых» в комитете по обороне Ангелика Бер заявила, что депутатам не сообщили о миссии даже конфиденциально. По ее мнению, сама необходимость предварительной разведки была понятна с военной точки зрения, однако проведение такой операции без предварительного согласия Бундестага вызывает вопросы с точки зрения парламентского контроля над вооруженными силами.