Результаты исследования были представлены в журнале PLOS One.
Находка была сделана в 1994 году в Шенингене — команда нашла несколько инструментов, возраст которых составляет от 337 000 до 300 000 лет. Среди прочего археологи обнаружили палку длиной 77 см. Долгое время было непонятно, что она собой представляет.
Теперь специалисты изучили ее с помощью современных методов визуализации. Оказалось, что это — палка из ветки ели, заостренная с обоих концов, но один конец сужается намного стремительнее, чем другой. Авторы предположили, что палка была предназначена для метания как бумеранг.
Останки древних предков человека обнаружены не были, но, отталкиваясь от возраста орудий, ученые предполагают, что владельцем мог быть Homo heidelbergensis. Это ископаемый вид людей, промежуточный вид в эволюции человека. Современными исследователями признается отдельным видом, обитавшим в Европе и Африке 800-130 тыс. лет назад. Вид происходит от человека прямоходящего, и является предком неандертальцев. Долгое время считался также предком человека разумного, но данные палеогенетики опровергли это предположение.
Photo by Landkreis Stade/Christian Schmidt