Фото © dpa
Михаэль Мендль? И сразу же перед глазами возникает это мужественное, выразительное лицо: резкие черты, кожа, загорелая от курения, глубокие характерные морщины, которые, как говорят, появились у него на лбу уже в 30 лет. И, конечно же, его голос. Тёмное тембр. Этот хрипловатый оттенок. Михаэль Мендль был воплощением типичного мужчины. Мужественная аура, шарм грубоватого парня. Парень с высоким уровнем тестостерона. При этом у него была и чувствительная сторона, нечто хрупкое, меланхоличное, что и сделало его тем ярким персонажем и телегероем, которым он был как актёр — человеком с чутьём к загадочности и тонким нюансам, а также с точностью и актёрским интеллектом, которые он приобрел за долгие годы работы в театре.
Таких ярких персонажей, как он, с огромной сценической силой, раньше в театре называли «исполнителями тяжелых ролей». Мендль соответствовал этому профилю в течение 25 лет, прежде чем в 50 лет решил работать (почти) исключительно как кино- и телеактёр. Будучи как будто созданным для ролей злодеев, он снялся в бесчисленных криминальных фильмах и многосерийных сериалах, таких как «Человек-тень» (1996) Дитера Веделя, играя сомнительных персонажей, психопатов, преступников и подозреваемых, а также чиновников, нацистских функционеров и безжалостных боссов из высших эшелонов власти. Так, например, он сыграл генерала артиллерии Вайдлинга в номинированном на «Оскар» фильме Оливера Хиршбигеля «Падение» (2004), посвящённом бункеру фюрера. В документальной драме Геро фон Бёма «Кароль Войтыла — тайны папы» (2006) он сыграл Иоанна Павла II; в фильме «Густлофф» Йозефа Вильсмайера (2007) — капитана Вильгельма Йохансена. С Вильсмайером он также работал в фильме «Брат сна» (1995), где сыграл упрямого и жестокого крестьянина Нульфа.
Одной из самых выдающихся ролей Мендля, которая осталась в памяти зрителей, стало воплощение образа Вилли Брандта в документальной драме Оливера Шторца «В тени власти» (2003). Этот двухсерийный фильм телеканала ARD освещает один из крупнейших политических скандалов в истории Федеративной Республики Германии: Гюнтер Гийом, помощник Вилли Брандта — которого в фильме сыграл его сын Матиас Брандт — был разоблачен в 1974 году как агент ГДР, в результате чего 7 мая 1974 года Брандт подал в отставку с поста канцлера. Мендль сыграл харизматичного политика из СДПГ («роль моей жизни») с большой чуткостью и уязвимостью, носил парик, похожий на прическу Вилли Брандта, и скрупулёзно освоил даже его манеру речи. В 2004 году он получил за эту роль премию «Золотая камера» как лучший немецкий актёр.
Как и Вилли Брандт, Михаэль Мендль был внебрачным ребенком, родившимся 20 апреля 1944 года в вестфальском городе Люнене под именем Михаэль Сандрок. Вместе со своей матерью-одиночкой Мартой, которая бросила учебу на медицинском факультете и работала офисной служащей в Леверкузене, он жил в комнате площадью восемь квадратных метров. Это было бедное детство в Рурском регионе в послевоенной Германии. Биологический отец Мендля был католическим священником, который не брал на себя никакой ответственности и даже не платил алименты. В детстве Мендль видел его всего один раз.
В 1949 году мать вышла замуж за австрийца Эрнста Мендля, который усыновил сына и переехал с семьёй в Людвигсхафен, где работал на BASF. Сын Михаэль учился в гимназии в Мангейме и уже в 14 лет устроился статистом в театральную труппу. В 1965 году он поступил на факультет театрального искусства и истории искусств в Вене, но через год бросил учебу, чтобы начать обучение актерскому мастерству в школе Фолькванг в Эссене. В 1969 году он закончил обучение и начал свою театральную карьеру, выступая, в частности, в Дармштадте и в Государственном театре Штутгарта. С 1988 по 1993 год Мендль был членом труппы Баварского государственного театра в Мюнхене, где благодаря своей сильной сценической харизме исполнял широкий репертуар ролей — от классики до современности: будь то Тоас в «Ифигении» Гете, Амфитрион у Клейста или Гарсен в «Закрытом обществе» Сартра.
В 1994 году он перешёл на работу перед камерой. Мендль сыграл более 200 ролей в кино и на телевидении — не только злодеев и крутых парней, но и пожилых кавалеров и сердцеедов. Ведь таким был и сам Мендль: бабник и очаровашка, пользовавшийся успехом у зрелых дам, с которыми он в не одном фильме переживал «вторую молодость». В этом смысле его связывало особое творческое партнерство с Кристиане Хёрбигер, скончавшейся в 2022 году, с которой он снимался, в частности, в фильмах «Парад жеребцов» (2004) и «Матильда любит» (2005). В 2008 году они оба блестяще сыграли в фильме «Визит старой дамы» по пьесе Дюрренматта, а в 2013 году — в трагикомедии телеканала ARD «Назад к жизни». В 2024 году Мендль был удостоен премии имени Гётца-Джорджа за своё творчество — и, в частности, за «раскрытие всех глубин текста и образа».
С 2007 года Михаэль Мендль преодолел несколько раковых заболеваний и открыто говорил об этом. Теперь, как сообщила его агент, он скончался в возрасте 82 лет или, как выразилась его семья, «мирно уснул». Он оставил после себя троих детей и одного внука — а также благодарную публику.