Водой покрыт 71 процент поверхности Земли, причем глубина океана составляет в среднем около четырех километров. В целом наша планета содержит больше воды — прежде всего в жидком состоянии, чем следует ожидать при таких размерах и расстояниях от Солнца.
Считается, что вода была привнесена сюда на ранних этапах развития Земли при падении других космических объектов. Это могли быть и огромное тело, столкнувшееся с планетой и ставшее причиной образования Луны (мегаимпакт), и множество мелких объектов, активно бомбардировавших Землю.
К этой проблеме обратились авторы новой статьи в ведущем научном журнале Nature. Объектом исследования стали охондрить – довольно распространенный тип каменных метеоритов, не имеющих характерных округлых включений – хондр. Это отсутствие связано с полным или частичным плавлением материала метеорита.
Ахондриты активно падали на юную Землю после формирования Солнечной системы около 4,5 миллиарда лет назад. Они находились в расплавленном состоянии из-за сильной радиации.
Эти выводы также могут быть полезными для изучения проблемы абиогенеза — самопроизвольного зарождения жизни, а также при поиске следов жизни на других планетах.