Январский церковный календарь включает четыре главных праздничных даты, каждая из которых имеет свое богослужебное содержание и особенности. Рассказываем, в чем смысл каждого праздника и как они отмечаются в Русской Православной Церкви.
6 января. Навечерие Рождества Христова (Рождественский сочельник)
Навечерие Рождества Христова больше известно под называнием Рождественский сочельник. Название «сочельник» связано с древней традицией приготовления пшеничного взвара с медом и изюмом — сочива. Это последний день Рождественского поста, который завершает подготовку к одному из главных христианских праздников. В этот день в храмах совершаются особые продолжительные богослужения, посвященные ожиданию рождения Спасителя. Традиционно в сочельник соблюдается строгий пост. Основная духовная задача дня — молитвенная сосредоточенность и внутренняя подготовка к рождественскому торжеству.
Считается, что в сочельник нельзя есть «до первой звезды». Однако этот обычай связан не столько с астрономическим временем, сколько с богослужебным моментом — завершением великой вечерни (которая в сочельник обычно совершается утром) и выносом на середину храма зажженной свечи. Эта свеча символизирует Вифлеемскую звезду, которая, согласно евангельскому рассказу, явилась над Вифлеемом в момент рождения Христова. Именно после выноса этой свечи принято садиться за стол. Так что под «первой звездой» в церковной традиции подразумевают прежде всего не реальную вечернюю звезду на небе, а символическую «звезду» в виде свечи, вынесенной в конце службы.
7 января. Рождество Христово
Рождество Христово — это праздник, установленный в честь рождения Иисуса Христа, Сына Божьего, Который, как сказано в «Символе веры» — главном вероучительном тексте для всех христиан — «ради нас людей и ради нашего спасения сошел с небес, принял плоть от Духа Святого и Марии Девы, и стал человеком«.
Это один из двунадесятых (то есть двенадцати главных) праздников, центральное событие которого — Божественная литургия. Она служится утром 7 января, а в некоторых храмах ночью с 6 на 7 января.
В церкви звучат рождественские песнопения, читается Евангелие о рождении Иисуса. Рождество знаменует собой начало святок — двенадцати радостных праздничных дней, которые завершаются накануне Крещения.
18 января. Навечерие Богоявления (Крещенский сочельник)
Навечерие Богоявления иначе называется Крещенским сочельником. Это день подготовки к празднику Богоявления или Крещения Господа. По своему характеру и богослужебному устроению Крещенский сочельник очень напоминает рождественский. В обоих случаях предписан строгий пост, а на службах сохраняется мотив явления Мессии: в первом случае это рождение Иисуса, во втором – Его крещение в Иордане.
Эта близость связана с тем, что в древности Рождество и Крещение отмечались как единый праздник явления Христа миру (отсюда и второе название праздника Крещения — Богоявление) и только позже были разделены на две даты, сохранив общую богослужебную структуру.
19 января. Святое Богоявление. Крещение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа
19 января православные празднуют Святое Богоявление, известное также как Крещение Господне. Это один из двунадесятых праздников, посвященный крещению Иисуса Христа в реке Иордан пророком Иоанном Предтечей. Церковное богослужение включает великое освящение воды (оно совершается как в сам день праздника, так и накануне 18 января – в крещенский сочельник), которое может происходить как в храме, так и на открытых водоемах. Освященная вода (крещенская вода) обладает особыми благодатными свойствами и используется верующими на протяжении всего года для окропления жилищ и как средство исцеления от духовных и физических болезней.
С давних пор существует обычай крещенских купаний. При этом часто можно слышать, что погружаясь в праздник в освященную крещенскую воду человек якобы избавляется от всех грехов. Это не так. В церковном учении нет представления, что купание в день Крещения само по себе очищает от грехов. Омовение в ледяной воде не является священнодействием и не заменяет покаяния.
Это народный обычай, возникший сравнительно поздно и не имеющий основания в церковной традиции. Главное действие праздника — участие в богослужении и молитвенное воспоминание Крещения Христа в Иордане. Решение о том, окунаться ли в прорубь, каждый принимает сам. Духовного «автоматического» эффекта крещенское купание не имеет.