Читателю, открывшему книгу, предстоит с первых страниц окунуться в неповторимую атмосферу провинциальной Ирландии начала 2000-х — тогда ещё тихой патриархальной страны на отшибе Европы, не избалованной инвестициями мировых IT-гигантов и шальными деньгами Евросоюза. Однако есть одно очень маленькое, но существенное дополнение: в альтернативной вселенной Эрика Гарднера Изумрудный остров остался последним местом в мире, где сохранилась магия. Немногочисленным оставшимся оборотням, лепреконам, гномам, троллям, а также кое-каким созданиям пострашнее разрешено жить среди людей, но под пристальным надзором Магической полиции. Служители же закона не питают большой любви к не-людям и только ищут повод, чтобы раскрутить маховик репрессий против магических созданий на полную катушку.
Одним из таких существ, находящихся под наблюдением компетентных магических органов, оказывается и главный герой романа — молодой оборотень по имени Руари Конмэл из городка Клонмел. Жизни оборотня не позавидуешь: о полной интеграции в человеческое общество речи не идёт как из-за стереотипов (отчасти, имеющих под собой почву), так и стремления Руари сохранить древнюю культуру и обычаи своего народа. Вот и приходится юному ликантропу каждое полнолуние бороться со своей нечеловеческой природой, напиваясь до беспамятства: из книги мы узнаем, что это единственный способ подавить звериную агрессию и превращение в чудовище.
Впрочем, у Руари хватает проблем и помимо борьбы с собственным альтер-эго. Здесь и первая настоящая подростковая любовь, несущая с собой как радости, так и печали, и общественный активизм (по воле случая юный оборотень становится главным защитником всех магических созданий и борцом за их права), и даже борьба с древним злом, выбравшим тихий пасторальный Клонмел для своих жестоких и низменных целей.
Несмотря на то, что роман отнесён критиками к жанру “подростковое фэнтези”, он несомненно понравится самому широкому кругу читателей. Маститые русскоговорящие рецензенты отметили новую книгу Эрика Гарднера высокими оценками, издатели и книготорговцы — отраслевыми премиями, а настоящие Пэдди (шутливое прозвище ирландцев) высказали восхищение тем, насколько точно автор, не имея кельтских корней, сумел так точно воссоздать атмосферу их любимой Родины.
Роман в двух томах доступен для покупки на сайте Labirint.ru, а ознакомительный фрагмент — на сайте Эрика Гарднера (в миру — Ольга Баумгертнер).