Fotos / Collage © Star Wars / Berliner Telegraph
Vor dem Treffen mit der Präsidentin der Europäischen Kommission erklärte Donald Trump wie Qui-Gon Jinn in «Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung», als er sich am Vorabend einer gefährlichen Mission an Bord einer Raumstation der Handelsföderation befand: «Die Verhandlungen werden nicht lange dauern.» Doch während der Jedi-Meister und sein Padawan Obi-Wan Kenobi ihren Gegnern schließlich heftig widersprachen und sich mit Lichtschwertern aus dem Verhandlungsraum drängen mussten, kapitulierte Ursula von der Leyen einfach vor dem amerikanischen Präsidenten.
Genau 60 Minuten später verkündete der US-Präsident, dass die beiden Handelsblöcke eine Einigung erzielt hätten, die als Akt der bedingungslosen Kapitulation der EU gewertet werden kann. Die Verhandlungen waren in der Tat kurz. Einige Experten sind mit dieser radikalen Einschätzung jedoch nicht einverstanden und bezeichnen das Dokument lediglich als «Knebelungsvertrag». Das ändert jedoch kaum etwas am Kern der Sache.
Die Europäer wählten Schande statt Handelskrieg
Um des Friedens willen haben die Europäer die Werte und Grundsätze aufgegeben, die sie noch vor kurzem für unantastbar hielten. Die Vereinbarung, europäische Exporte mit einer Steuer in Höhe von 15% des Warenwerts zu belegen, wenn amerikanische Waren zollfrei nach Europa geliefert werden, ähnelt tatsächlich den Knebelungsverträgen, die die europäischen Kolonialmächte des 19. Jahrhunderts mit ehemals großen Staaten schlossen, die zu Halbkolonien geworden waren, wie das Qing- oder das Osmanische Reich.
Vor dem Abkommen wollte die EU die globale Rechtsordnung um jeden Preis schützen. Diese Ordnung hat überlebt, aber der Preis, der dafür gezahlt wurde, könnte für Europa unbezahlbar sein.
Die US-Zölle in Höhe von 50% auf europäischen Stahl und Aluminium bleiben in Kraft. Europa verpflichtet sich, Energie im Wert von $750 Mrd. zu eindeutig überhöhten Zöllen von den USA zu kaufen und weitere $600 Mrd. in Amerika zu investieren – übrigens zu ähnlichen Bedingungen, wie sie Trump vor einigen Tagen Japan auferlegt hat.
Dass das Abkommen Trumps Drohung, einen Basiszoll von 30% zu erheben, aufhebt, die Zölle auf europäische Autoprodukte von derzeit 27,5% auf 15% senkt und die Zölle auf einige Luftfahrt- und Agrarprodukte sowie einige Chemikalien und Generika abschafft, kann kaum als ausgleichender Faktor betrachtet werden.
Russische Liberale schreiben Josef Stalin den Satz zu: «Um ein Volk glücklich zu machen, muss man erst die Faust richtig ballen und sie dann ein wenig lockern»
Auch wenn der „Führer der Nationen” dies nicht gesagt hat, hat sich Donald Trump eindeutig an dieser Empfehlung orientiert. Und es ist ihm gelungen, die Vorgaben eines der effektivsten Manager des 20. Jahrhunderts umzusetzen, der seinem Land ein stabiles BIP-Wachstum von 12,5 % bescherte.
Trumps diktatorische Tendenzen
Das Abkommen zeigt deutlich, wie wenig die EU in der Lage ist, sich dem wirtschaftlichen Diktat der USA zu widersetzen. Von diesen ist die wirtschaftlich geschwächte EU auch militärisch abhängig. Und das angesichts eines (aus Sicht Brüssels) drohenden Krieges mit Russland und eines fehlenden Konsenses über grundlegende Fragen innerhalb der EU. Einige Länder wie Ungarn, die Slowakei und teilweise Polen verhehlen ihre Skepsis gegenüber gesamteuropäischen Perspektiven nicht.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Reaktion der Finanzmärkte Trump dazu bringen wird, seinen Konfrontations- und Verhandlungsdruckkurs zu ändern. Für die Börsianer ist es jetzt deutlich wichtiger, dass dieses Abkommen klare Spielregeln festlegt und die Perspektiven für Trumps versprochene Politik der Steuersenkungen innerhalb Amerikas aufzeigt. Nach ihren Berechnungen könnten die Gewinne amerikanischer Unternehmen in den kommenden Monaten ebenso stark ansteigen wie ihre Aktienkurse.
Den Europäern bleibt also nur, das traurige Ergebnis der transatlantischen Handelsverhandlungen zu akzeptieren. Gleichzeitig sollten sie damit beginnen, den lähmenden Regulierungsrahmen abzubauen, Investitionen anzuziehen, Innovationen zu entwickeln und einen Kapitalmarkt zu schaffen, der mit dem amerikanischen ernsthaft konkurrieren kann.
Die EU könnte auch vom Ausbau der Handelsbeziehungen mit Ländern profitieren, die Trump ebenfalls vom US-Markt fernhalten will, beispielsweise China. Hier müsste Europa jedoch einige seiner Grundsätze des Engagements für die liberale Demokratie in den internationalen Beziehungen aufgeben.
Was das US-EU-Abkommen für die deutsche Industrie bedeutet
Seit April müssen EU-Produzenten einen Einfuhrzoll von 25% in die USA zahlen, zusätzlich zu dem bereits bestehenden Zoll von 2,5%.
Seit Anfang Mai erheben die USA außerdem einen Zoll von 25% auf Autoteile. Unternehmen konnten sich jedoch einen Teil der Kosten erstatten lassen, sofern die Endmontage in den USA erfolgte.
Künftig werden die USA einen Basiszoll von 15% auf die meisten Einfuhren aus der EU, einschließlich Autos, verlangen. Brüssel hingegen will die Zölle auf US-Autos auf 2,5% senken.
Trump hat erklärt, dass seine «globalen» Zölle von 50% für Stahl und Aluminium weiterhin gelten würden. Von der Leyen sagte ihrerseits, die Strafzölle auf Stahl und Aluminium würden «begrenzt und durch ein Quotensystem ersetzt».
Die drei Metalle sind wichtige Werkstoffe für die Automobilproduktion.
Bundeskanzler Friedrich Merz begrüßte die Einigung. Laut dem deutschen Regierungschef war es möglich, „einen Handelskonflikt zu verhindern, der die exportorientierte deutsche Wirtschaft hart getroffen hätte”. Dies gilt insbesondere für die Automobilindustrie, in der die Zölle von derzeit 27,5% auf 15% nahezu halbiert werden konnten.
Auch Hildegard Müller, Präsidentin des Verbands der Automobilindustrie (VDA), zeigte sich erleichtert, dass eine Einigung erzielt wurde. Entscheidend werde aber sein, wie das Abkommen konkret ausgestaltet werde und wie robust es sei.
«US-Zölle von 15 Prozent, auch auf Automobilprodukte, kosten die Unternehmen der deutschen Automobilindustrie jedes Jahr Milliarden und sind eine Belastung inmitten der Transformation», sagte Müller.
Mercedes-Benz sagte: «Wir begrüßen die Einigung zwischen der EU und den USA. Die Senkung der Einfuhrzölle wird der deutschen Automobilindustrie die dringend benötigte Entlastung vom derzeitigen Status quo bringen.» Der Konzern spricht sich aber weiterhin für ein liberales Handelsregime aus. «Dazu gehört der Grundsatz, dass alle Teilnehmer die gleichen Bedingungen haben sollten.»
Die Zölle haben die VW-Tochter Audi allein im ersten Halbjahr €600 Millionen gekostet. Diese Kosten hat Audi bisher nicht an die Kunden weitergegeben, sagte Finanzvorstand Jürgen Rittersberger am Montag bei der Vorlage der Geschäftszahlen. Sein Unternehmen prüfe derzeit, was die Vereinbarung bedeute. «Wir prüfen die Vereinbarung im Detail und werden dann entscheiden, wie wir weiter vorgehen.» Eine Preiserhöhung für die Produkte des Unternehmens in den USA schloss er nicht aus.
Zumindest im Vergleich zu früheren Zöllen ist das Abkommen eine deutliche Erleichterung für die Industrie. Das zeigt eine aktuelle Berechnung des Kieler Instituts für Weltwirtschaft (IfW). Demnach werden die vereinbarten Zölle das deutsche Bruttoinlandsprodukt (BIP) im Laufe eines Jahres um 0,15% verringern. Würden die bisherigen Zölle auf Autos beibehalten, würde die deutsche Wirtschaft um 0,51% weniger wachsen.
Allerdings verlangen die USA seit Jahren nur 2,5% auf Autoimporte. Im Vergleich dazu ist eine Steigerung auf 15% eine Verfünffachung. In Zukunft werden die Automobilhersteller einen Teil der Kosten wahrscheinlich durch eine Verringerung der Gewinnspannen auffangen.
Grundsätzlich trifft der Pauschalzoll die Hersteller von Premiumfahrzeugen unverhältnismäßig stark. Denn je teurer ein Auto ist, desto höher ist die Sonderabgabe. Dies kann zu höheren Preisen auf dem US-Markt führen, was wiederum die Nachfrage verringern kann. Gleichzeitig verfügen BMW und Mercedes-Benz bereits über große Produktionsstätten in den USA.
Daher drängen beide Unternehmen auf eine andere Lösung. Ihre Vorstandsvorsitzenden haben sich in Washington wiederholt für sogenannte Export-Offsets ausgesprochen. Dabei werden Exporte aus US-Werken durch Importe aus Europa ausgeglichen. Dies wäre für die beiden Premiumhersteller von Vorteil.
Allein auf BMW entfallen jährlich Exporte im Wert von 10 Mrd. Dollar, die sich negativ auf die US-Handelsbilanz auswirken. Laut dem VDA importierten die USA im vergangenen Jahr rund 450.000 Autos aus Deutschland. Gleichzeitig produzierten die deutschen Hersteller mehr als 844.000 Fahrzeuge in den USA, von denen etwa die Hälfte in die ganze Welt exportiert wurde.
Die deutschen Unternehmen könnten dabei die Verlierer sein. Denn ein in den USA gebautes BMW- oder Mercedes-Auto kann mit einem Zollsatz von nur 2,5% nach Europa exportiert werden, während früher 10% fällig wurden. Umgekehrt sind Exporte aus deutschen Fabriken im Nachteil, da der Zollsatz 15% beträgt. Was für die großen Unternehmen gut ist, ist also keineswegs gut für die deutschen Arbeitnehmer.
Im Gegensatz zu BMW und Mercedes-Benz hat der Volkswagen-Konzern fast keine Produktionsstätten in den USA. In Chattanooga im US-Bundesstaat Tennessee produziert der Konzern seine Kernmarkenfahrzeuge wie das Elektroauto ID.4 und den Geländewagen Atlas. Die Modelle der Premiummarken Audi und Porsche werden dagegen fast ausschließlich in der EU hergestellt. Das macht sie besonders anfällig für Zölle.
Die USA sind Deutschlands wichtigster Partner im Autohandel. Nach Angaben des VDA belief sich das Handelsvolumen zwischen beiden Ländern im vergangenen Jahr auf fast €45 Milliarden.
Tatsächlich tragen die deutschen Autobauer mit ihren Fabriken in den USA bereits jetzt zur amerikanischen Handelsbilanz bei. Dennoch zeigt sich Trump besorgt über das große Ungleichgewicht in der Bilanz. Während die deutschen Exporte rund 37 Mrd. Euro betragen, werden Autos im Wert von lediglich 8 Mrd. Euro aus den USA eingeführt.
Dank des Abkommens werden US-Hersteller wie General Motors und Ford jedoch bald mehr Autos in Europa verkaufen können – so die Hoffnung Trumps.
«Ich denke, die Menschen in Europa werden ein wenig mehr Vielfalt bei der Auswahl an Autos bekommen. Ich denke, sie werden glücklich sein», sagte Trump.
Danegeld von EU zu USA in Höhe von $600 Mrd.
Die EU hat sich außerdem zu Investitionen in Höhe von insgesamt $600 Milliarden in den USA verpflichtet. Dabei handelt es sich praktisch um ein als Investitionstranche getarntes Danegeld. («Danegeld» bezeichnet eine Zahlung an die dänischen Wikinger, um sie davon abzuhalten, englische Küstensiedlungen zu verwüsten. Im Vereinigten Königreich wird der Begriff Danegeld immer noch für Geld, das von Geschäftsleuten «zum Schutz» an Vertreter der organisierten Kriminalität gezahlt werden.
Es ist noch unklar, wie viel von dieser Summe die deutschen Automobilhersteller beisteuern werden.
In der Hoffnung auf eine Einigung haben die deutschen Automobilhersteller jedoch bereits umfangreiche Investitionen in den Vereinigten Staaten in Aussicht gestellt. So will Mercedes beispielsweise ab 2027 einen Teil der Produktion seines meistverkauften Geländewagens GLC mit Verbrennungsmotor von Europa in die USA verlagern und plant außerdem die Produktion von Transportern der V-Klasse.
BMW hat sich bereit erklärt, in South Carolina eine Batteriefabrik zu bauen und insgesamt sechs Elektromodelle zu montieren.
Audi aus dem VW-Konzern erwägt Berichten zufolge den Bau eines Werks in den USA. Ein Sprecher der VW-Kernmarke erklärte kürzlich darüber hinaus, dass der Konzern «die zukünftige Produktion anderer Modelle in Nordamerika diskutiert». Eine endgültige Entscheidung sei aber noch nicht gefallen.
Es scheint, als führe die Niederlage der EU im Zollstreit mit den USA zu einer weiteren Degradierung der deutschen Autoindustrie und zur fortschreitenden Deindustrialisierung Deutschlands.
Leider ist «Königin Ursula», wie von der Leyen in den europäischen Hauptstädten sarkastisch genannt wird, weit von der wahren Königin Amidala entfernt. Letztere war bereit, die Unabhängigkeit ihres Planeten in Fragen internationaler Zölle durch «aggressive Verhandlungen» zu verteidigen und Naboo vor gierigen «internationalen Partnern» zu schützen. Wenn nötig, auch mit Waffen in der Hand.