Фото © Georgia Today
После почти 50 лет пребывания во главе Грузинской православной церкви патриарх Илия II скончался в возрасте 93 лет. Об этом сообщил журналистам во вторник митрополит Шио Муджири, который временно возглавляет церковь до избрания нового патриарха. Илия II был доставлен в больницу во вторник утром с «обширным кровотечением в желудке», согласно сообщениям больницы. Он возглавлял Православную церковь Грузии с 1977 года, что делает его одним из самых долгоживущих религиозных лидеров в мире.
Священный Синод, состоящий из высокопоставленных епископов, должен избрать нового лидера в течение 40 дней.
Илия II который родился в 1933 году под мирским именем Ираклий Гудушаури-Шиолашвили, в советское время он прошел путь от низов до вершины церковной иерархии.
Он учился в Московской духовной академии, которая была временно закрыта в связи с советским запретом на преподавание религиозных доктрин, но позже вновь открылась в последние дни Второй мировой войны, где был рукоположен под именем Илия.
По окончании духовного образования Илия II вернулся в Грузию и прошел путь до главы Грузинской православной церкви, в 1977 году будучи избран новым Католикосом-Патриархом Грузии.
Илия II стал главным моральным авторитетом во время движения за независимость Грузии. Покойный патриарх пользовался большим уважением в своей стране и играл стабилизирующую роль во времена политических кризисов, часто выступая посредником между враждующими группировками. Под его руководством церковь расширила свое влияние на грузинскую политику и общественную жизнь и установила тесные отношения с государством.
Грузия приняла христианство в качестве государственной религии в начале IV века, и по сей день население страны остается глубоко религиозным и духовным. Согласно исследованию Pew Research Center 2017 года, 89% грузин считают себя православными христианами.
Соглашение 2002 года с президентом Грузии Эдуардом Шеварднадзе закрепило уникальный статус Церкви в социальной и политической жизни Грузии. Церкви были предоставлены особые права в сфере образования и сохранения культурного наследия, а также налоговые льготы.
Когда в 1991 году распался Советский Союз, Церковь заполнила возникающий идеологический вакуум, который ранее занимал государственный коммунизм, поскольку грузины обратились к Церкви как к хранилищу традиций страны в своем стремлении к новой национальной идентичности.
Церковь неизменно занимает первое место в рейтинге самых уважаемых институтов Грузии — Илия II был назван самым авторитетным человеком страны в опросе 2008 года — хотя показатели еженедельного посещения церкви колеблются на низком уровне, характерном для многих европейских стран.
На протяжении всего долгого правления Илии II Церковь оказалась в центре главной борьбы Грузии: как страна с давними консервативными, традиционными ценностями могла бы сбалансировать свои стремления к европейской интеграции.
Для некоторых представителей духовенства либерализм западного образца, который Грузия стремилась принять в первой четверти этого века, противоречил ее духовной миссии и наносил ущерб ее наследию.
Например, в социальных вопросах Илия II был стойким консерватором. Он выступал против абортов и называл гомосексуальность «болезнью», сравнивая ЛГБТ-людей с наркоманами.
В вопросе конфликта России и Украины Илия II, так же как покойный Папа Франциск, занимал взвешенную позицию, основанную на идеалах христианского миротворчества.
«Мы живем в трудные времена, взрывоопасные времена, когда угроза ядерной катастрофы реальна», — сказал Илия II в своем пасхальном послании 2023 года. «Поэтому мы особенно размышляем о мире, который является бесценным даром Божьим».