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Im Oktober fand in Taschkent das erste zentralasiatische Hochschulforum statt, das von Times Higher Education (THE), einem Mitglied der „großen Drei“ der Ratingagenturen, gemeinsam mit Quacquarelli Symonds (QS) und Shanghai Ranking organisiert wurde. Die Veranstaltung fand auf dem Gelände der «New Uzbekistan University» statt. Mehr als 350 Delegierte aus 25 Ländern nahmen an dem Forum teil, insgesamt waren rund 2.000 Personen, darunter Experten aus dem Hochschulbereich, der Wirtschaft und der öffentlichen Verwaltung, bei der Veranstaltung zu Gast.
Interessanterweise konkurrieren Usbekistan und Kasachstan seit langem um die regionale Führungsrolle in einer Vielzahl von Bereichen, und die Hochschulbildung bildet dabei keine Ausnahme. Die Tatsache, dass das erste Forum in Usbekistan stattfand, verlieh dem zentralasiatischen „Derby“ eine besondere Würze.
Nach dem Plan der Organisatoren waren die Hauptthemen des Forums die Zukunft der Hochschulbildung in der Region und die Suche nach vielversprechenden Entwicklungsbereichen, die es den zentralasiatischen Universitäten ermöglichen würden, die besten Praktiken der führenden Universitäten in Europa, Nordamerika, China, Japan und Südkorea zu übernehmen.
Es ist erwähnenswert, dass das Forum dazu führte, dass drei usbekische Universitäten in das THE-Ranking aufgenommen wurden (die ersten beiden Universitäten haben auch ins QS-Ranking im Frühjahr geraten):
- Tashkent Institute of Irrigation and Agricultural Mechanisation Engineers — unter den Top 600,
- Nationale Universität Usbekistan — unter den Top-1001
- Universität für Informationstechnologien Taschkent — unter den Top-1501.
Phil Baty, Leiter der Abteilung Internationale Beziehungen bei Times Higher Education, ist der Ansicht, dass Zentralasien in den letzten fünf Jahren erstaunliche Fortschritte in der Hochschulentwicklung gemacht hat.
“Die Aufnahme in die Top 1000 des THE-Rankings ist an sich schon ein großer Erfolg, auf den Usbekistan zu Recht stolz sein kann. Ich bin zuversichtlich, dass auch die “New Uzbekistan University” eine gute Perspektive hat und bald den ihr gebührenden Platz im THE-Ranking einnehmen kann”. Taschkent, so Baty, “hat alle Chancen, das Bildungs- und Technologiezentrum der Region zu werden”.
Usbekistan hat in den vergangenen Jahren umfassende Reformen im Bildungsbereich durchgeführt. Insgesamt wurden 135 neue Universitäten gegründet, so dass es jetzt 211 Hochschulen gibt. Davon sind 30 ausländische Universitäten und deren Zweigstellen und 69 nichtstaatliche Hochschulen.
Nach Angaben von Vertretern des usbekischen Ministeriums für Wissenschaft und Hochschulbildung haben 61 Studiengänge an 11 Hochschulen die internationale Akkreditierung für 2024 erhalten. Infolge umfassender Reformen hat sich die Einschreibungsrate junger Menschen an Hochschulen seit 2016 mehr als vervierfacht — von 9 Prozent im Jahr 2016 auf 38 Prozent im Jahr 2024. Gleichzeitig ist die Zahl der Studierenden an Hochschulen um 1,3 Millionen gestiegen.
“Schritt für Schritt bauen wir ein nationales Hochschulsystem auf, indem wir bewährte Verfahren mit Kollegen in anderen Ländern austauschen und Studentenaustauschprogramme ins Leben rufen. Wissenschaft und Aufklärung sind die historischen Stärken der zentralasiatischen Region, die der Welt Kultur und Wissenschaft mit genialen Persönlichkeiten wie Avicenna und Mirzo Ulugbek geschenkt hat. Wir wollen den Status Zentralasiens als Zentrum der Weltwissenschaft wiederbeleben, indem wir aktiv in Bildung investieren“, sagte Khilola Umarova, Ministerin für Vorschul- und Schulbildung und Rektorin der “New Uzbekistan University”.
Den Organisatoren zufolge konzentrierte sich das Forum auf die Herausforderungen, denen sich die Hochschulbildung in der zentralasiatischen Region in Zukunft stellen muss.
“Die Weltbank schätzt die Chancen der Region positiv ein und stellt fest, dass die demografische Entwicklung wesentlich zu Wachstum und Entwicklung beiträgt. Das bedeutet aber auch, dass die Zahl der Studierenden an den Universitäten steigen wird. Die Region muss sich daher überlegen, wie sie dieses Humanpotenzial effektiv nutzen kann“, betont Rita Almeida, Global Practice Leader for Education der Weltbank in der Region Europa und Zentralasien.
“Angesichts der vielfältigen Herausforderungen, mit denen die Welt im Allgemeinen und Zentralasien im Besonderen heute konfrontiert sind, muss sich die Region, um sich dynamisch entwickeln zu können, auf die Diversifizierung ihrer Wirtschaft konzentrieren, die sich zunehmend auf Dienstleistungen und Wissen stützen wird, das von hochqualifizierten Fachkräften mit Hochschulabschluss erworben wird. Das bedeutet, dass der Hochschulsektor, einschließlich der Universitäten und Fachhochschulen, eine wichtige Rolle bei der Sicherung des weiteren Wachstums des regionalen BIP spielen wird“, fasst Rita Almeida zusammen.