В четверг по реке Маас медленно двигался необычный караван: два буксира вели к месту последней стоянки трансатлантический лайнер «Астория», известный в ГДР как «Völkerfreundschaft» («Дружба народов»). После 77 лет службы легендарное судно прибыло на бельгийскую верфь Galloo для утилизации.
Построенный в 1948 году в Швеции как «Стокгольм», лайнер изначально курсировал между Гётеборгом и Нью-Йорком. В 1956 году он прославился на весь мир, протаранив итальянский лайнер «Андреа Дориа», что привело к гибели 51 человека.
В 1960 году судно купила ГДР за 21 млн шведских крон и переименовала в «Völkerfreundschaft». Оно стало «кораблём мечты» для восточных немцев. Попасть на него могли в основном лишь отличники труда, спортсмены и чиновники. За один рейс 550 счастливчиков получали возможность любоваться красотами Средиземноморья и на Кубы. На борту “Дружбы народов” были бассейн, кинотеатр, танцзал – неслыханная роскошь для граждан ГДР. При этом, каждый пассажир проверялся Штази – побеги на Запад не допускались.
После объединения Германии корабль многократно перепродавался, сменив названий и превратившись из «белого лебедя» в «гадкого утёнка» с наростами новых палуб. В 2016–2018 годах он ещё ходил в круизы как «Астория», но затем 5 лет ржавел в Роттердаме.
Последний владелец – криптомиллионер Брок Пирс – не смог его спасти. Демонтаж корабля начнется в августе, как-никак это — 12 000 тонн особо ценной шведской стали. Ожидается, что 97% материалов будут переработают по строгим экологическим стандартам. На год работой будут обеспечены 30 человек.
Питер Винтин, руководитель утилизации в Galloo, без сантиментов комментирует судьбу судна: «Я 30 лет разбираю корабли. «Астория» – просто 160 метров качественного металлолома». Но для тысяч немцев, мечтавших в 1960-х о билете на «Дружбу народов», это – конец эпохи. Последний символ «запретного мира» ГДР теперь отправится в плавильные печи – как когда-то железнодорожный паром «Засниц» в Турции.
Photo by ndr.de