Foto von Albrecht Dürer / DIRECTMEDIA Publishing GmbH / Wikipedia
Якоб Фуггер, прозванный современниками «богатейшим», был не просто немецким предпринимателем — он стал архитектором экономики своего времени. Его влияние выходило далеко за пределы личного богатства: он финансировал королей и императоров, а его решения формировали экономические основы Европы и всего мира. Как отмечает биограф Фуггера Грег Стайнметц, Фуггер был первым человеком, который вел торговлю в мировых масштабах.
Родился он в Аугсбурге на юге Германии в состоятельной семье. Молодого Якоба отправили учиться в Венецию, где он освоил торговое дело и современную бухгалтерию, включая двойную запись — новшество для Германии того времени. Эти навыки позволили ему точно контролировать финансы и обойти конкурентов, которые работали без строгого учета.
Фуггер понимал ценность информации. У него были агенты в каждом крупном европейском городе и даже в небольших немецких городках. Курьеры доставляли ему сведения обо всех важных событиях, а он умело использовал их в своих интересах. Кто обладал информацией первым, тот имел преимущество — Фуггер понимал это лучше всех.
В 1510 году Якоб взял на себя управление всем семейным бизнесом. Он продолжил стратегию кредитования дома Габсбургов, предоставляя займы императорам Максимилиану I и Карлу V. В обмен на кредиты Фуггер получил доступ к серебряным и медным рудникам в Тироле и Венгрии. Эти ресурсы стали ключевыми для его бизнеса: он владел не шахтами напрямую, но имел права на их разработку и первоочередное право на выкуп.
В Европе медь была крайне востребована — для строительства кораблей, пушек и дворцов. В то же время Фуггеру повезло: медь оказалась дефицитной в Индии, а открытие морского пути Васко да Гамой в 1498 году открыло новые рынки, что сделало его компанию незаменимой для мировой торговли.
Так Фуггеру удавалось оставаться незаменимым для могущественных клиентов. Он сделал себя единственным кредитором, к которому императоры могли обратиться за быстрым финансированием. Максимилиан постоянно вел войны и нуждался в солдатах, которых нужно было быстро оплачивать. И только Фуггер мог обеспечить такие средства.
Историки оценивают его состояние в 270–360 миллиардов евро — это составляло до десяти процентов экономики Европы того времени. ля сравнения, состояние современных богатейших европейцев, таких как Бернар Арно или Амансио Ортега, составляет «всего» десятки миллиардов евро, что намного меньше доли экономики Европы, которой распоряжался Фуггер.
Он также революционизировал кредитную систему, добившись смягчения церковного запрета на ростовщичество, что позволило христианам легально получать проценты с займов. В то же время Фуггер активно участвовал в финансировании церкви, включая сбор средств на строительство собора Святого Петра через продажу индульгенций. Такая деятельность вызвала недовольство Мартина Лютера и косвенно стала одной из причин начала Реформации.
Однако настоящее наследие Фуггера в Германии связано с социальной сферой. Он основал Фуггеровскую общину — первый в мире проект социального жилья. Жильцы по сей день платят символическую аренду, а комплекс уже более 500 лет служит образцом социального строительства и заботы о людях.
Для Германии Якоб Фуггер стал символом предпринимательства и социальной ответственности, навсегда оставшись примером того, как один человек смог оказать влияние на экономику, общество и историю родной страны и всей Европы.