Солнечным вечером четверга на платформе 21 железнодорожного вокзала Лихтенберг царит атмосфера вечеринки, которую вы не найдете больше нигде. Много объятий между старыми друзьями, представители прессы из Германии, Бельгии и Нидерландов толпятся на подиуме.
В 20:30 поезд останавливается на платформе, похожей на любой другой поезд. Но его встречают аплодисментами и криками.
«Здесь будет что-то вроде передвижного молодежного общежития», — говорит Юри Майер. Он является председателем ассоциации Back on Track, которая стремится возродить движение ночных поездов в Европе. У него и его коллег есть повод для радости.
Их девиз: «Поезда вместо самолетов».
Ночное железнодорожное сообщение, которого не было 14 лет, возродилось вместе с поездкой: между Берлином и столицей Бельгии Брюсселем. В 2009 году поезда ICE и Thalys были прекращены на этом маршруте, как и многие другие ночные поезда в Европе. Но после пандемии коронавируса путешествия с заботой о климате снова стали привлекательными. Ночные поезда возвращаются в больших масштабах.
Голландско-бельгийские предприниматели Элмер ван Бюрен и Крис Энгельсманн основали компанию European Sleeper в конце 2020 года. Рейс Берлин-Брюссель является первым в истории компании: европейские спальные поезда курсируют три раза в неделю между Берлином и Брюсселем через Амстердам, Роттердам и Антверпен.
Стоимость мест от 89 евро и спальных мест от 139 евро за поездку.
«30 лет назад на ночном поезде можно было уехать куда угодно»
Джудит Бенда садится в Гезундбруннен, официальную станцию отправления поезда после отраслевого приема в Лихтенберге. Она родилась в Берлине и живет в Брюсселе, где работает в Die Linke в отделе коммуникаций немецкого Бундестага. Тем не менее, она регулярно ездит в Берлин и находит новое предложение очень практичным. Если бы она путешествовала днем, путь был бы всего на два часа короче. По ее словам, она несколько часов застревала из-за опоздания поезда при пересадке в Кельне.
Ей также нравится веселая атмосфера в поезде. Люди пьют пиво или игристое вино в коридоре, ходят вверх и вниз по лестнице каюты и с любопытством заглядывают в пустующие отсеки. «Конечно, это большое дело, — говорит Джудит Бенда. Еще до того, как мы уехали, мне написали два друга и пожелали им удачного путешествия, и это сработало».
Следующими европейскими направлениями Sleeper станут Барселона, Прага и Варшава.
Такой старый поезд не предлагает никакой роскоши, а везет пассажиров к месту назначения. Сиденье в купе удобнее, чем в большинстве ночных поездов, правда шум колес немного утомляет. А если проснуться рано утром, то можно увидеть ярко-голубое небо и зеленые луга Нидерландов.
В пятницу вечером первый поезд из European Sleeper отправляется обратно в Берлин, снова размахивая флагами и произнося тосты. Там же будет заместитель премьер-министра Бельгии и министр мобильности Жорж Жилкине. Он говорит о ночных поездах как об «экономической и европейской истории». Он также ввел закон, позволяющий таким компаниям, как European Sleeper, получать компенсацию за ночные поезда, отправляющиеся из Бельгии или прибывающие в нее. Он надеется, что другие страны последуют его примеру.
Photo by Rüdiger Wölk/imago images