За месяц до выборов в ландтаг Мекленбурга-Передней Померании, которые состоятся 20 сентября 2026 года, разгорелся политический скандал вокруг формата телевизионных дебатов. Каналы NDR, RTL и ntv отказались от изначально запланированного четырёхстороннего обсуждения с участием представителей СДПГ, ХДС, АдГ и Левых в пользу дуэли между действующим премьер-министром Мануэлой Швезиг (СДПГ) и кандидатом от АдГ Лейфом-Эриком Хольмом.
Лидер ХДС и ведущий кандидат партии Даниэль Петерс заявил, что его исключили из главного предвыборного телеэфира, и обвинил Швезиг в том, что она «недвусмысленно дала понять, что готова участвовать только в дуэли». В поддержку Петерса выступила и генеральный секретарь ХДС Франциска Хопперманн, направившая письма руководителям NDR, RTL и ntv с требованием пересмотреть решение. Она предупредила, что отказ от четырёхсторонней дискуссии создаёт «неизбежное впечатление, что журналистская независимость принесена в жертву политическому тактированию».
Критика прозвучала и от Левых. Глава регионального отделения Хеннис Хербст назвал решение «крайне проблемным», отметив, что аргументы его партии исчезают из публичной дискуссии, а АдГ, напротив, получает дополнительное эфирное время.
Министерство Швезиг категорически отвергает обвинения. Пресс-секретарь Лили Блаудзун подчеркнула, что каждый канал самостоятельно определяет формат своей предвыборной программы, и Швезиг дала согласие «на кандидатскую дуэль». Генеральный секретарь СДПГ в Мекленбурге-Передней Померании Юлиан Барлен заявил, что NDR лишь продолжает практику, существующую с 2002 года, когда перед выборами проводится дуэль между премьер-министром и основным претендентом. Он также обвинил Петерса в попытке искусственно создать скандал и привлёк внимание к низким рейтингам ХДС, которые, по данным опросов начала июля, составляют около 10 процентов.
Телеканалы подтвердили свою редакционную независимость. RTL пояснил, что, взвесив все варианты, отдал предпочтение дуэли, ориентируясь на актуальные опросы общественного мнения, где АдГ и СДПГ являются лидерами. Однако, по данным портала turi2, менеджер Ostseewelle Тино Шперке в частном сообщении утверждал, что RTL и ntv приняли решение о дуэли «после того, как госпожа Швезиг это имплицировала». Официальный представитель RTL это отрицает.
Согласно опросу Infratest dimap, проведённому в начале июля, АдГ является самой сильной партией с 36 процентами, СДПГ следует за ней с 29 процентами.