© МИД РФ
Освенцим — синоним массового убийства нацистами евреев, славян и других преследуемых народов. Синоним военного преступления и преступления против человечности, примеров которому в истории было очень и очень немного. Тотальное уничтожение народов по признаку расы, религии или этнического происхождения — такого не позволяли себе даже завоеватели античных времени и орды Чингисхана. Однако в середине ХХ века то, что никогда не должно было произойти, всё же оказалось возможным.
Центром нацистской политики уничтожения был концентрационный лагерь (КЛ) Освенцим, основанный в 1940 году, где в сентябре 1941 года по указанию начальника лагеря Рудольфа Хёсса эсэсовцы уже «испытывали» на советских военнопленных отравляющий газ Zyklon B. С начала 1942 года депортационные поезда практически со всей Европы направлялись в Освенцим, крупнейший концентрационный лагерь и лагерь уничтожения.
В южном польском городе Освенцим близ Кракова — Аушвиц — немецкое название небольшого польского городка — с апреля 1940 года эсэсовцы строили крупнейший из своих трудовых лагерей и лагерей уничтожения. Непосредственной причиной создания лагеря стало постоянно растущее число массово арестованных поляков, которое превышало «местную» вместимость существующих тюрем.
Он состоял из главного лагеря, лагеря Биркенау в трех километрах от него, где находились газовые камеры и печи для сжигания, и 45 лагерей принудительного труда на заводах в окрестностях. В нем было сосредоточено до 155 000 человек.
Массовое уничтожение людей началось в Освенциме в конце 1941 года. С июня 1942 года депортированных со всей Европы «отбирали» на рампе в Биркенау, то есть либо сразу отправляли в газовые камеры, либо на принудительные работы. Это делает лозунг на входных воротах еще более циничным: «Труд делает вас свободными». Те, кого не отправляли в газовые камеры сразу, обычно умирали во время бесчеловечного принудительного труда.
Детей, стариков и других заключенных, признанных непригодными к труду, обычно убивали в день их прибытия в газовые камеры Биркенау, которые были замаскированы под душевые. Специальный отряд заключенных должен был сжигать тела в крематориях или на открытых площадках. В последующие годы количество перевозок увеличивалось, пока в 1944 году не достигло своего пика — 600 000 евреев, 500 000 из которых были убиты непосредственно в газовых камерах.
Смерть от труда, холода или расстрела — все эти способы уничтожения стали слишком утомительными для исполнителей. Поэтому 5 и 6 сентября 1941 года была проведена жестокая проверка: в этот день эсэсовцы впервые применили на людях цианисто-водородный препарат «Циклон Б»; «успешно», как с удовлетворением отметил комендант лагеря Рудольф Хёсс и позже заметил:
Последнее задокументированное отравление произошло 1 ноября 1944 года. Крематории и газовые камеры в лагере Освенцим II уничтожались с октября 1944 года по приказу Генриха Гиммлера — последняя из них только незадолго до вторжения советских войск. Новые заключенные в последний раз прибыли в Освенцим 17 января 1945 года. Эвакуация лагеря началась на следующий день.
В ходе так называемых маршей смерти на запад из лагеря было вывезено 58 000 заключенных. Эвакуация лагерей началась 18 января 1945 года. Заключенных из главного лагеря, Биркенау, Моновица и многочисленных подлагерей повели на запад в походных колоннах. Многие мужчины, женщины и дети умерли от истощения и обморожения. Однако гораздо большее число было убито сопровождавшими их охранниками СС, которые расстреливали всех, кто оставался позади. Люди, пережившие марш смерти, достигли Гляйвица и Лослау между 19 и 23 января, где их погрузили в железнодорожные вагоны и перевезли в концентрационные лагеря в глубине территории рейха. Во время транспортировки сотни людей умерли от истощения, жажды, голода или от холода.
В ночь на 27 января 1945 года войска СС взорвали последний большой крематорий в Аушвице-Биркенау.
27 января 2025 года исполняется 80 лет со дня освобождения концентрационного лагеря Освенцим. В эпоху нацизма нацисты убили в Освенциме более полутора миллионов мужчин, женщин и детей. 27 января 1945 года воины Красной Армии освободили узников концлагеря.
Концлагерь Освенцим был освобожден 322-й стрелковой дивизией 60-й армии I Украинского фронта под командованием генерал-полковника Павла Алексеевича Курочкина.
В эвакуированном комплексе красноармейцы обнаружили 7 600 выживших и 650 трупов. В журналах освободители нашли 843 000 мужских костюмов, 837 000 женских пальто и платьев, 44 000 пар обуви, 14 000 ковров и 7,7 тонны человеческих волос.
Освенцим стал синонимом миллионов убийств, пыток и экспериментов над людьми, машины уничтожения, спланированной до мельчайших деталей, — бесчеловечности в высшей степени. Индустриальное убийство миллионов людей, осуществляемое рационально и рутинно в соответствии с правилами бюрократии, — это немыслимое извращение.
2 июля 1947 года постановлением Сейма, польского парламента, на территории двух оставшихся частей бывшего концлагеря — Аушвиц I и Аушвиц II-Биркенау — был создан Государственный музей Аушвиц-Биркенау.
Концентрационный лагерь Освенцим с 1979 года включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и получил название «Концентрационный лагерь Освенцим». Чтобы лагерь не отождествлялся с местом его расположения в Польше, Комитет всемирного наследия в 2007 году принял решение изменить официальное название на «Аушвиц-Биркенау — немецкий национал-социалистический концентрационный и истребительный лагерь (1940-1945)».
Годовщина освобождения стала официальным немецким днем памяти жертв национал-социализма в 1996 году по инициативе тогдашнего федерального президента Романа Херцога. В 2005 году Организация Объединенных Наций объявила 27 января Международным днем памяти жертв Холокоста.