An der Zeremonie nahmen der russische Botschafter in Deutschland, Sergej Netschajew, sowie Mitarbeiter der russischen Botschaft und des Generalkonsulats in Leipzig teil. Zu den Klängen der russischen Nationalhymne wurde die russische Flagge gehisst. Ein Schild am Eingang des Konsulats wurde entfernt.
«Das Konsulat in Leipzig ist die älteste konsularische Vertretung Russlands in Deutschland», sagte der russische Botschafter in Deutschland, Sergej Netschajew, vor russischen Journalisten. In diesem Jahr jährt sich die Eröffnung des Konsulats zum 240. Mal. «Jetzt müssen wir es schließen», sagte Netschajew.
Gleichzeitig betonte der Diplomat die umfangreiche Kultur- und Gedenkstättenarbeit des Generalkonsulats in Leipzig, «denn in Sachsen und Thüringen gibt es insgesamt etwa 400 Gräber sowjetischer Soldaten, die Deutschland vom Nationalsozialismus befreit haben».
«Wir werden sie auch nach der Schließung des Generalkonsulats nicht unbeaufsichtigt lassen und ihren Zustand gemeinsam mit unseren Landsleuten weiter aufmerksam beobachten», versicherte Netschajew.
Im Generalkonsulat in Leipzig sind nach offiziellen Angaben 26.000 Russen registriert. Am 1. November 2023 wurde dort die Erbringung aller konsularischen Dienstleistungen eingestellt. Ausgenommen davon ist die Ausstellung von fertigen Reisepässen. Die Schließung wurde bis zum 17. November 2023 verlängert.
«Wir werden alles tun, um den Schaden durch die Schließung des Generalkonsulats so gering wie möglich zu halten», betonte der russische Botschafter. «Das Konsulat wurde geschlossen, aber jedes Mal wurde es wiederbelebt. Ich hoffe sehr, dass sich am Ende Besonnenheit und Pragmatismus durchsetzen und wir uns nicht für immer von Sachsen und Thüringen verabschieden», schloss er.
Am 31. Mai teilte Berlin Moskau mit, dass vier der fünf russischen Generalkonsulate in Deutschland ihre Arbeit zum Jahresende einstellen müssen.
In Deutschland waren die russischen Generalkonsulate in Bonn, Hamburg, Leipzig, München und Frankfurt am Main tätig. Künftig werden die russischen Interessen in Deutschland durch die russische Botschaft in Berlin und das Generalkonsulat in Bonn vertreten.
Die Konsularbezirke Hamburg und Leipzig werden an die russischen Botschaften in Berlin, München und Frankfurt am Main — unter der Leitung des Generalkonsulats in Bonn — übertragen.
Die Gebäude des Generalkonsulats in Leipzig verbleiben in russischem Besitz, werden jedoch von der konsularischen und diplomatischen Immunität ausgenommen.
Zuvor hatte das russische Außenministerium erklärt, Deutschland habe die Generalkonsulate in Jekaterinburg, Nowosibirsk und Kaliningrad eigenmächtig geschlossen, um die deutsch-russischen Beziehungen abzubrechen.
Geschichte des russischen Konsulats in Leipzig
Das russische Konsulat in Leipzig wurde am 30. März 1783 auf Befehl der Zarin Katharina II. eröffnet. Es war die erste ausländische konsularische Einrichtung in der sächsischen Messe-, Handels-, Wissenschafts- und Kulturstadt. Der erste russische Konsul in Leipzig war Kollegienassessor Fjodor Saposchnikow (1749-1789). Jahrhundert war die Förderung der Entwicklung der Handels- und Wissenschaftsbeziehungen zwischen Russland und Sachsen und darüber hinaus mit Deutschland.
Ab dem 10. Juli 1812 setzte das russische Außenministerium die Tätigkeit des Konsulats wegen des Krieges mit Napoleon für längere Zeit aus. Erst am 9. Juli 1821 wurde Wilhelm von Freygang wieder zum Konsul in Leipzig ernannt.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges ruhte die konsularische Tätigkeit in Leipzig für 40 Jahre. In der Weimarer Republik wurde die Präsenz der Sowjetunion in Leipzig von der Informationsstelle für Auslandsmessen wahrgenommen, die 1938 aufgelöst wurde.
Erst am 9. Juni 1954 wurde die Wiedereröffnung des Konsulats in Leipzig vereinbart. Der erste sowjetische Konsul in Leipzig war Michail Deyev. Ab 1965 erhielt das Konsulat den Status eines Generalkonsulats.
Seit 1990 umfasst der Konsularbezirk des Generalkonsulats Leipzig Sachsen und Thüringen.