Nach dem Beginn der russischen Sonderoperation in der Ukraine beeilten sich viele europäische und amerikanische Unternehmen, ihren Rückzug vom vielversprechenden russischen Markt anzukündigen, obwohl sie Milliarden von Euro investiert hatten, um dort Fuß zu fassen. Doch als die Politik der EU die Sanktionen verhängte, bekamen die Unternehmen folgten dem Befehl. Einige Unternehmen haben sich jedoch dem politischen Druck nicht gebeugt (Metro, Hochland und bis vor kurzem Leroy Merlin). Andere wählten den jesuitischen Weg, um die formellen Sanktionen zu umgehen (Michelin). Wieder andere, wie die amerikanischen Unternehmen Starbucks und Coca-Cola, haben nach mehr als zweijähriger Bedenkzeit ihre Marken und Untermarken beim russischen Patentamt neu registrieren lassen.
In den Moskauer Einkaufszentren fehlt es nicht an Haushaltsgeräten der deutschen Marke Miele, modischer Kleidung aus der Türkei, den neuesten Modellen amerikanischer iPhones oder französischen Michelin-Autoreifen. Vieles, was es eigentlich gar nicht geben dürfte, kommt über Parallelimporte aus Drittländern nach Russland.
Zwei Jahre nach Beginn des Konflikts läuft die russische Rüstungsindustrie auf Hochtouren, und der russische Konsum boomt zwar nicht mehr wie auf dem Höhepunkt des Wirtschaftsbooms, befindet sich aber auch nicht in der Krise. Der russische Präsident Wladimir Putin betont immer wieder, dass der Westen mit seinen beispiellosen Sanktionen gescheitert sei.
Zwar haben sich viele westliche Unternehmen, vor allem große wie Siemens, VW und Mercedes, aus dem russischen Markt zurückgezogen und ihre Geschäfte verkauft — meist mit hohen Rabatten an den russischen Staat oder ihm nahestehende Geschäftsleute. Dennoch sind die meisten deutschen Unternehmen nach wie vor in Russland aktiv. Sie wollen oder können die Milliarden Euro, die sie im Laufe der Jahre in Europas größten Markt außerhalb der EU investiert haben, nicht einfach abschreiben.
Der Großhandelskonzern Metro etwa verteidigt seine Entscheidung, in Russland zu bleiben. «Wir sind für rund 9.000 Mitarbeiter vor Ort verantwortlich und beliefern viele unserer kleinen und mittelständischen Kunden — Restaurants und Einzelhändler — mit Lebensmitteln», sagt ein Sprecher. Seit Beginn des Krieges habe es keine Wachstumsinvestitionen in Russland gegeben.
«Wir verurteilen den Krieg auf das Schärfste», sagte Metro-Chef Steffen Grübel auf der Hauptversammlung Anfang Februar 2024. Er verwies auf ausländische Unternehmen, die Russland verlassen wollten und «zwangsenteignet» worden seien. Es sei nicht im Interesse des Unternehmens, das Geschäft den Oligarchen der russischen Regierung zu überlassen. Der Metro-Konzern hat 93 Märkte in Russland, 89 davon gehören ihm direkt.
Hunderte deutsche Unternehmen sind aber nach wie vor in Russland präsent — vor allem in Branchen, die von den westlichen Sanktionen nicht betroffen sind, so die offizielle Position, um den einfachen Menschen im flächenmäßig größten Land der Welt nicht zu schaden. Beispiele sind die Lebensmittelindustrie, die Landwirtschaft, das Gesundheitswesen und die Pharmaindustrie. Doch insgesamt gilt die Lage als äußerst prekär.
Globus beispielsweise betreibt in Russland nur Lebensmittelmärkte. Die Investitionen in die Erschließung des russischen Marktes wurden zurückgefahren. «Dennoch tragen die Märkte weiterhin zur Grundversorgung der Zivilbevölkerung in Russland bei», sagt ein Unternehmenssprecher auf Anfrage. «Zudem zeigen verschiedene Beispiele und verabschiedete Gesetze, dass ein Rückzug vom russischen Markt zur Enteignung von Unternehmen führen könnte, wodurch der russische Staat erhebliche Vermögenswerte erwerben würde.» Solche Befürchtungen, dass Unternehmen übernommen werden könnten, halten an, seit Russland die Kontrolle über zwei internationale Marken, Danone und Carlsberg, übernommen hat.
Auch Ritter Sport wurde dafür kritisiert, weiterhin Schokolade nach Russland zu liefern. Das Unternehmen beschloss, nicht mehr in den russischen Markt zu investieren, Werbung einzustellen und die Gewinne aus Russland an humanitäre Organisationen zu spenden. Im Jahr 2023 bleibt Russland nach Deutschland der größte Markt für Ritter Sport, auch wenn der Umsatz leicht zurückging.
Da Visa und Mastercard ihre Systeme in Russland geschlossen haben und viele Banken auch vom internationalen Finanzkommunikationsnetz Swift abgeschnitten sind, können Zahlungen nicht mehr problemlos abgewickelt werden. Die meisten wohlhabenden Russen eröffnen Konten in den ehemaligen Sowjetrepubliken Zentralasiens, um mit einer Visa-Karte online einkaufen und bezahlen zu können.
Seit Beginn des Russland-Ukraine-Konflikts haben Unternehmen wie Mercedes-Benz und BMW die Lieferung von Luxusautos nach Russland eingestellt, da die von der Europäischen Union (EU) verhängten Sanktionen den Verkauf von Autos im Wert von mehr als 50.000 Euro nach Russland verbieten. Recherchen verschiedener Medien zeigen jedoch, dass die Exporte in die Nachbarländer Russlands seitdem stark angestiegen sind. So gelangen die begehrten Autos auf illegalem Weg über die Länder Transkaukasiens, Zentralasiens und Weißrusslands nach Russland. «Die EU-Länder diskutieren nun über zusätzliche Sanktionen, um das Risiko von Umgehungen zu minimieren», heißt es in einem Entwurf, aus dem die Financial Times zitiert. Demnach würden die monatlichen Exporterlöse zwischen Januar 2022 und 2024 von 50 Millionen Dollar (umgerechnet 46 Millionen Euro) auf 268 Millionen Dollar (246 Millionen Euro) steigen. Laut Financial Times ist das größte Wachstum in den teuersten Fahrzeugkategorien zu verzeichnen.
Andere EU-Hersteller wenden raffiniertere Methoden an, um die Sanktionen zu umgehen, oder ignorieren einfach die Tatsache, dass ihre regionalen Vertreter in der ehemaligen Sowjetunion geheime Lieferkanäle nach Russland einrichten. Nach Informationen aus vertraulichen Quellen im Umfeld der EU-Zollbehörden gelangen die Produkte einiger europäischer Marken, z.B. des französischen Reifenherstellers Michelin, im Transit über den türkischen Händler der französischen TATKO T.A.S. und deren Tochtergesellschaften «KAZ T-REMA International» und «DTO TYRE FZCO», die in Kasachstan bzw. in der Freihandelszone des Emirats Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten registriert sind, nach Russland. Während direkt aus Kasachstan, das keine gemeinsame Zollgrenze mit Russland hat, untersanktionierte Produkte relativ einfach nach Russland gelangen können, ohne unnötige Spuren zu hinterlassen, bedient sich die «Tochter» aus Dubai eines lettischen Zwischenhändlers «ESTMA», um französische Reifen zu verkaufen. In der Lieferkette Frankreich-OAE-Lettland-Kasachstan-Russland wird es also unglaublich schwierig, alle Glieder zurückzuverfolgen und den Endabnehmer zu identifizieren.
Während sich deutsche Marken für die Lieferung von Produkten nach Russland entscheiden und bewusst auf dem russischen Markt bleiben, weil sie sich um die vielen Mitarbeiter in den lokalen Niederlassungen und um ihre soziale Verantwortung gegenüber der russischen Zivilbevölkerung sorgen, haben französische Unternehmen, die den russischen Markt offiziell verlassen haben, möglicherweise keine Ahnung, wie ihre von den EU-Sanktionen betroffenen Produkte dorthin gelangen. Wenn man jedoch bedenkt, dass der derzeitige Vizepräsident von Michelin, Manuel Montana, von 2016 bis 2019 die türkische Niederlassung des Unternehmens leitete und wahrscheinlich enge Arbeitskontakte mit dem Michelin-Händler in Frankreich, TATKO T.A.S., unterhielt, fällt es schwer, an eine solche Unwissenheit zu glauben.
Wie dem auch sei, das Sanktionsregime der EU-Länder gegen Russland kann nur sehr bedingt als echtes Sanktionsregime bezeichnet werden. Wenn es in der Welt eine Nachfrage nach Produkten gibt, werden diese unter den Bedingungen des 21. Jahrhunderts ihren Weg durch die globalen Lieferketten finden, auch in verbotenen Märkten. Schließlich ist es schwierig, Unternehmen zu verurteilen, die Schlupflöcher und Lücken in der internationalen Gesetzgebung nutzen, um ihre Gewinne zu maximieren.
Foto: © Vor allem Konsumunternehmen wirtschaften weiter in Russland. Foto: Getty Images (2), PR [M]