Генрих Герман Роберт Кох (нем. Heinrich Hermann Robert Koch), один из основоположников современной микробиологии и эпидемиологии, родился 11 декабря 1843 года в Клаусталь-Целлерфельд близ Ганновера.
Роберт Кох родился в семье Германа и Матильды Генриетты Кох. Был третьим из тринадцати детей. Двое детей не выжили.
Отец — горный инженер Герман Кох (1814—1877), работал в управлении местных шахт. Мать, Юлиана Матильда Генриетта Кох (урождённая Бивенд, 1818—1871) — дочь высокопоставленного чиновника Генриха Андреаса Бивенда, главного инспектора Ганноверского королевства. Именно он увидел в любознательном внуке задатки исследователя. С детских лет, поощряемый дедом по матери и дядей — натуралистами-любителями, интересовался природой.
Дед Генрих Андреас Бивенд, и его сын Эдуард показали Роберту Коху микроскоп и ознакомили его с, в то время ещё новой, фотографией.
В 1848 году, не достигнув и пяти лет, пошёл в местную начальную школу. В это время уже умел читать и писать, научившись этому от своих старших братьев.
Хорошо окончив школу первой ступени, Роберт Кох в 1851 году поступает в гимназию Клаусталя, где уже через четыре года становится лучшим учеником в классе.
В 1862 году Роберт Кох поступает в известный своими научными традициями Гёттингенский университет для изучения филологии. Но после первого семестра решает сменить её на медицину. Среди прочего он слушает курсы физики от Вильгельма Вебера и химии от Фридриха Велера. Важнейшую роль в формировании интереса будущего учёного к научным исследованиям сыграли многие его университетские преподаватели, в том числе анатом Якоб Генле, физиолог Георг Мейсснер и клиницист Карл Гассе. Именно их участие в дискуссиях о микробах и природе различных заболеваний зажгли у молодого Коха интерес к этой проблеме.
В 1866 году заканчивает с докторской степенью. До сдачи государственного экзамена некоторое время учится у Рудольфа Вирхова в Берлине. К общему удивлению друзей и знакомых, в мае 1866 года Кох объявляет о своей помолвке с Эмми Фраатц и в следующем году женится на ней.
Когда в его уезде разразилась эпидемия сибирской язвы, Кох занялся изучением этой болезни. Проведя серию методичных и тщательных экспериментов, Кох установил бактерию, ставшую единственной причиной сибирской язвы. Исследования Коха впервые доказали бактериальное происхождение заболевания. Его статьи по проблемам сибирской язвы были опубликованы в 1876 и 1877 годах.
В 1880 году он стал правительственным советником в Имперском отделении здравоохранения в Берлине. В то время в Германии от туберкулеза умирал каждый седьмой человек, и Кох решил найти возбудитель туберкулеза. Ему удалось обнаружить бактерии в виде палочек, которые при посеве на питательную среду (сыворотку крови животных) дали бурный рост, а при заражении этими бактериями морских свинок вызывали у них туберкулез. 24 марта 1882 года Кох объявил о своем открытии.
Работая в Индии по заданию германского правительства, Кох объявил, что он выделил микроб, вызывающий холеру. Открытия Коха сделали его одним из тех лиц, кто определяет направления развития здравоохранения.
В 1885 году Кох стал профессором Берлинского университета и директором только что созданного Института гигиены. В 1905 году за «исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулеза», был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине.
Кох скончался в Баден-Бадене от сердечного приступа 27 мая 1910 года.
Foto: wikipedia.org